Couso.- Tres periodistas declaran ante Pedraz que el ataque al hotel Palestina se produjo "sin tiroteo previo"

MADRID, 13 Ene. (EUROPA PRESS) -

Tres periodistas que estaban en Bagdad el 8 de abril de 2003 cuando se produjo el ataque contra el hotel Palestina que causó la muerte del cámara español de Telecinco José Couso han declarado ante el juez de la Audiencia Nacional Santiago Pedraz que el tiroteo se produjo "sin que existiera un tiroteo previo", según informaron fuentes jurídicas.

Así lo han declarado los periodistas de Abu Dhabi TV Shakir Hamid Challab y Marwan Waleed Yousif, así como el redactor de Al Jazeera TV Rifaat Abdulelah Ibrahim, quien además se ha mostrado "absolutamente convencido" de que el proyectil que impactó contra el hotel en el que se alojaba la prensa internacional durante la toma de Bagdad partió de un tanque del Ejército de Estados Unidos.

Los periodistas, que han comparecido como testigos en la causa que instruye el juez Pedraz y en la que están procesados tres militares norteamericanos, han rebatido con su relato la versión del Ejército estadounidense, que justificó el ataque argumentando que el Palestina estaba tomado por francotiradores.

Los comparecientes han explicado que el día en que murió Couso se encontraban realizando una retransmisión en directo en el edificio que albergaba las sedes de Abu Dhabi TV y Al Jazeera TV, que recibió un primer ataque. Después se trasladaron hasta el hotel Palestina, al considerar que era un "lugar seguro" porque el Ejército norteamericano sabía que el Gobierno de Irak había alojado allí a la prensa internacional.

Unos tres minutos después, según el relato de los periodistas, escucharon una fuerte explosión y vieron cómo salía humo de una de las plantas superiores del hotel y cómo caían multitud de cristales. Al rato observaron cómo los ocupantes del hotel evacuaban a un hombre ensangrentado en una manta que resultó ser Couso. En el ataque también murió el cámara de Reuters Taras Protsuyk.

También ha declarado ante el juez instructor el técnico de Abu Dhabi TV Zeyad Sameer Ayoob, que ha señalado que presenció la primera explosión y después se escondió en el interior del edificio porque, según ha dicho, "tenía familia".

DETENCIÓN DE TRES MILITARES

En julio de 2010 Pedraz reabrió por segunda vez la causa por orden del Tribunal Supremo y ordenó la busca y captura del teniente coronel Philip de Camp, el capitán Philip Wolford y el sargento Thomas Gibson, todos ellos de nacionalidad estadounidense, por un delito contra la comunidad internacional, en concurso con un delito de homicidio.

El juez español, que tiene previsto viajar a Bagdad próximamente al frente de una comisión judicial para hacer una reconstrucción en el lugar de los hechos, investiga, en concreto, el "ataque a población civil con la causación de la muerte del señor Couso y el acto o amenazas de violencia con la finalidad de aterrorizar a la población civil o los periodistas".

Según sus resoluciones judiciales, De Camp fue la persona que "dio la orden directa de disparar" contra el hotel Palestina a pesar de que sabía se encontraba en una zona civil y era ocupado por periodistas. Wolford, por su parte, transmitió la orden y Gibson fue "quien materialmente efectuó el disparo" que mató a Couso y a Prtosyuk y provocó heridas graves a otros tres reporteros.

En julio pasado Pedraz pidió a la Comisaría General de Información, al Servicio de Información de la Guardia Civil y al Centro Nacional de Inteligencia (CNI) que practicaran "las gestiones oportunas" para averiguar el paradero de los tres militares. Sin embargo, Interpol no ha tramitado todavía estas peticiones.