55 años de la muerte de Gary Cooper, una de las más grandes leyendas del cine

   MADRID, 13 May. (OTR/PRESS) -

   Este viernes, 13 de mayo, se cumplen 55 años de la muerte del actor Gary Cooper, una de las más grandes leyendas del cine, quien falleció en Los Ángeles un día como hoy del año 1961 a causa de un cáncer.

   Cooper comenzó su carrera como actor secundario de westerns hasta que en 1926 la Metro-Goldwyn-Mayer le ofreció su primer papel destacado en 'La flor del desierto' (1926), de Henry King, protagonizada por Ronald Colman y Vilma Banky, sucediéndose desde entonces los éxitos.

   Al año siguiente participa en el clásico Alas, de William A. Wellman, donde seduce a Clara Bow dentro y fuera de la pantalla. El romance que mantiene con la actriz supone el empujón definitivo a su carrera artística. En 1929, protagoniza El virginiano, dirigida por Victor Fleming, pasando a ser una de las primeras estrellas del cine sonoro, con éxitos taquilleros y de crítica constantes: Marruecos (con Marlene Dietrich), Las calles de la ciudad, Entre la espada y la pared, La mujer preferida, Noche nupcial o El secreto de vivir (1936), de Frank Capra, que marcó un importante punto de inflexión dentro de su carrera al ser nominado por primera vez al Oscar como mejor actor.

   En 1936, se coloca entre los actores más taquilleros, tras el éxito de Tres lanceros bengalíes (The Lives of a Bengal Lancer). Los primeros años de la década de los cuarenta fueron la época de mayor esplendor dentro de su carrera como actor. Consiguió su primer Oscar por El sargento York (1941), de Howard Hawks.

    El orgullo de los Yankees (1941), de Sam Wood, le valió una nueva nominación a los Oscar a los que también fue nominado en 1942 por su interpretación en Por quién doblan las campanas (1942), de Sam Wood, adaptación de la novela homónima de Ernest Hemingway, amigo íntimo de Cooper desde sus comienzos en el cine.

   Su quinta nominación al Oscar y su segunda estatuilla vinieron de la mano de Sólo ante el peligro (1952), de Fred Zinnemann, considerada su mejor película, mientras que en abril de 1961 fue galardonado por la Academia con un Oscar honorífico. Poco tiempo después, y a consecuencia de un cáncer incurable, Gary Cooper falleció en Los Ángeles, convertido en una de las más grandes leyendas de la historia del cine.

   HIJO DE UN INMIGRANTE BRITÁNICO.

   Hijo de un emigrante británico que llegó a ser juez del tribunal estatal de Montana, en 1910 viajó con su madre y su hermano mayor Arthur a Inglaterra, donde estudió en el Dunstable College hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. A su regreso a los Estados Unidos trabajó en el rancho de ganado de su familia durante los años de la contienda.

   Después de graduarse trabajó como guía en el parque nacional de Yellowstone y como dibujante en el periódico de su ciudad natal, el Helena Independent, antes de marchar a California en 1924. Trabajó en los más variados oficios, desde vendedor a fotógrafo, antes de debutar en el cine gracias a su gran habilidad como jinete.

   Casado con la también actriz Verónica Balfe, tuvo varios romances entre los que el más conocido fue con su compañera de reparto en El manantial, Patricia Neal.

   La naturalidad de sus interpretaciones unida al carácter de los protagonistas que solía encarnar, casi siempre hombres sencillos de fuertes principios y algo ingenuos, le granjearon el afecto del público. A lo largo de su carrera encarnó papeles inolvidables a las órdenes de directores de la talla de Billy Wilder, Howard Hawks, Ernst Lubitsch o Frank Capra.