Análisis.- Los referendums amenazan la Unión Europa

Londres, 30 May. (G. Albernaz, OTR/PRESS) -

Londres demostró que los referendums se pueden utilizar para extraer concesiones de Bruselas, pero también demostró que el proceso de integración continental se puede congelar o incluso revertir con una votación popular.

En los próximos años, los gobiernos europeos probablemente amenazarán con los referendos para exigir concesiones por parte de la Unión Europea, para justificar las decisiones internas, o para aumentar su propia popularidad.

En ese sentido, el resultado de esta situación hará que se distancien aún más los estados miembros de la UE desde el núcleo centralizado en Bruselas, según el pronóstico de los analistas de la agencia de inteligencia norteamericana Stratfor.

La tendencia será que los partidos políticos euroescépticos también utilizarán referendos como parte de sus campañas electorales. El líder del Partido de la Libertad de Austria nacionalista dijo recientemente, que Austria debe ser "gobernada por medio de referendos", como es Suiza.

El Frente Nacional de Francia por su parte ha prometido celebrar una votación sobre la adhesión del país si gana las elecciones presidenciales de 2017. También el movimiento político 5 Estrellas italiano, dijo que celebraría un referéndum sobre el ingreso del país en la zona del euro si es elegido.

Teniendo en cuenta que Francia e Italia son la segunda y tercer mayor economía de la zona del euro, respectivamente, dichos referendos podrían finalmente condenar a la Unión Europea.

Para los analistas, el referéndum es una herramienta clave de gran alcance para poner las cuestiones relacionadas con la UE a votación. El referéndum ayuda a suavizar la imagen, porque parece menos amenazante y más democrático que la promesa de una acción unilateral.

Finalmente, los grupos de interés o las organizaciones no gubernamentales pueden tratar de empujar sus agendas de manera similar. Pero sus opciones son más limitadas; sólo un puñado de miembros de la UE tiene mecanismos que permiten a los ciudadanos organizar referendos.

En Italia, las consultas organizadas por los ciudadanos son vinculantes, pero sólo si el número de votantes es superior al 50 por ciento. La mayoría de los referendos respaldados por los ciudadanos en las últimas dos décadas fueron declarados desiertos debido a la baja participación de los votantes.

En los Países Bajos, el umbral para la participación de los votantes es mucho menor (30 por ciento), pero el referéndum organizado por el público no es vinculante. Sin embargo, incluso los votos no vinculantes pueden poner a los gobiernos en situaciones incómodas.

El gobierno holandés está actualmente buscando maneras de honrar su promesa de respetar el resultado de un referéndum sobre el acuerdo de asociación entre la UE y Ucrania. Países como Croacia, Lituania y Hungría también tienen mecanismos que permiten a los ciudadanos proponer un referéndum.

Algunos países tienen otros mecanismos de democracia directa. En Austria y Finlandia, por ejemplo, la gente puede obligar a sus parlamentos a discutir un tema determinado si se recogen las firmas suficientes.

A finales de abril, el Parlamento finlandés mantuvo un debate sobre la pertenencia del país en la zona euro después de que un grupo de ciudadanos recogieran firmas para forzar el tema. Mientras que el debate no era vinculante, los ciudadanos enviaron a su gobierno una señal clara de que están preocupados por el efecto de la moneda común en la economía finlandesa.

Estas discusiones pueden ser particularmente incómodas cuando, como en Finlandia, un partido euroescéptico es en realidad un miembro del gobierno y tiene que encontrar un equilibrio entre su manifiesto político y sus compromisos de la coalición.

Hay un montón de problemas en Europa que podrían ser decididos por un referendo en los próximos años. A pesar de un nuevo tratado de la UE es muy poco probable que en el ambiente político actual, cualquier tentativa de modificar el marco jurídico del bloque favorecería una avalancha de referendos en todo el continente.

Los partidos políticos euroescépticos y organizaciones en el sur de Europa, así como los gobiernos más moderados, podrían poner en peligro su pertenencia a la Unión Europea o la zona euro a votación con el fin de exigir concesiones de Bruselas sobre temas variados, incluyendo metas fiscales y la reestructuración de la deuda.

También las fuerzas euroescépticas en el norte de Europa podrían impulsar referendos para resistir las medidas que socavan su riqueza nacional.

Los movimientos separatistas en lugares como Cataluña, Escocia y Flandes seguirán presionando también por referendos para obtener una mayor autonomía o la simple independencia.

Los referendos también pueden afectar a los asuntos internacionales más allá de la Unión Europea. La presión popular podría obligar a los gobiernos en varios países de la UE a celebrar un referéndum sobre los acuerdos comerciales como el Trans-Atlántico Comercio y Sociedad de Inversión. Países como Finlandia y Suecia no es probable que unan a la OTAN sin un referéndum, mientras que Austria e Irlanda no están planeando unirse a la alianza militar en el corto plazo, pero si lo hicieran, un referéndum sería difícil de evitar.

Estos votos se llevarán a cabo probablemente en un contexto de creciente nacionalismo y miedo a la globalización. Es casi seguro que estarán influidos por la situación política y económica en el momento de la votación y estarán sujetos a la manipulación populista de los organizadores (algo que ocurre con la mayoría de las elecciones). Los supuestos intentos de resolver la crisis de la representación de la Unión Europea, por tanto, podría contribuir al debilitamiento del bloque, según concluyen los expertos.