Se cumplen 63 años de la primera conquista del Everest, el techo del mundo

MADRID, 29 May. (OTR/PRESS) -

Conocido como el techo del mundo, el monte Everest, la montaña más alta del planeta, con una altura de 8.848 metros sobre el nivel del mar, fue conquistado hace ahora 63 años.

Fue el 29 de mayo de 1953 cuando dos hombres lograban conquistar por primera vez en la historia la cima del Everest. Se trataba del neozelandés Edmund Hillary y del sherpa Tensing Norgay.

Ambos llegaron a la cima a las 11.30 de la mañana, hora local, del por la Vía del Collado Sur. En esa época, ambos declararon que había sido un esfuerzo de equipo de toda la expedición pero años más tarde Tenzing reveló que Hillary fue el primero que puso su pie sobre la cima. Pararon en la montaña para tomar fotografías y enterraron en la nieve algunos dulces y una cruz antes de descender.

Los problemas de comunicación de los expedicionarios con Londres motivarían que incluso se llegase a publicar en la prensa de la época que su misión había fracasado, recuerda Canal Historia, que señala que antes de su expedición ya se habían producido otros intentos de alcanzar la cumbre del Everest, si bien éstas se realizaron siempre por su vertiente norte.

La situación cambiaría en 1950 cuando Nepal autorizó las expediciones por la vertiente sur. La competencia entre ingleses y franceses por conquistar desde entonces la cima del Everest se saldó con la victoria de la expedición de Hillary y Norgay, que fue financiada por la Real Sociedad Geográfica británica.

Pero llegar a esta conquista no es tarea fácil y muchas personas han muerto en el intento. Recientemente la montaña se ha cobrado la vida de al menos cuatro escaladores en tanto solo una semana.

SALPICADO DE CADÁVERES.

Y es que el Everest está salpicado de cadáveres. Casi 300 personas han muerto en esta montaña en el siglo transcurrido desde que los escaladores han buscado alcanzar su cima.

Muchos de esos muertos siguen en la montaña, la mayoría ocultos en grietas profundas o cubiertos por nieve y hielo, pero algunos son visibles para quienes pasan cerca, advirtiendo del peligro de escalar este coloso cuyo pico fue identificado como el del monte más alto del mundo por el matemático y topógrafo indio Radhanath Sikdar en 1852.

El año más mortífero en la historia del Everest fue la temporada de escalada de 1996, cuando quince personas murieron; ocho de ellas, pertenecientes a tres expediciones distintas, perecieron el día 10 de mayo debido a una tormenta.

El monte Everest tiene dos rutas principales de ascensión: la ruta por la cara sudoeste o Vía del Collado Sur, desde el Nepal, y la ruta noreste o Vía del Collado Norte, desde el Tíbet, así como otras 13 rutas menos frecuentadas.

Gran parte de los intentos se ejecutan entre abril y mayo, antes de que comience el verano, la estación de los monzones. Un cambio en las corrientes en chorro en esta época del año reduce la velocidad media del viento en cotas altas de la montaña. Aunque se realizan intentos de escalada también después de los monzones, en septiembre y octubre, la nieve depositada por el monzón y el clima menos estable hace la escalada más difícil.

PRIMERAS EXPEDICIONES.

Las primeras expediciones se remontan al año 1924 cuando, el 8 de junio, los británicos George Mallory y Andrew Irvine realizaron un intento de ascensión hasta la cima por la Vía de Collado Norte, del cual no volvieron nunca. En 1999, la 'Expedición de Investigación sobre Mallory e Irvine' encontró el cuerpo de Mallory en el punto esperado cerca del antiguo campo base chino.

A partir de ese momento, surgió la controversia en el mundo del montañismo sobre si los dos montañeros pudieron alcanzar cima en aquella ascensión, 29 años antes de que la alcanzaran Hillary y Tenzing en 1953.

Mallory había pronunciado una serie de conferencias en Estados Unidos el año anterior, en 1923. Fue entonces cuando, tras la pregunta de un reportero de Nueva York de por qué escalar el Everest, (pregunta que había oído miles de veces) respondió exasperadamente: "Porque está ahí".