Obtenen productes químics a partir de gasos d'efecte hivernacle de forma més eficient i sostenible

   VALÈNCIA, 26 Jun. (EUROPA PRESS) -

   Un grup d'investigació de l'Institut de Tecnologia Química (ITQ), centre mixt d'investigació del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat Politècnica de València (UPV), ha desenvolupat dos nous catalitzadors, substàncies que acceleren una reacció química, capaces d'obtindre precursors de productes químics i combustibles a partir del diòxid de carboni, el principal gas d'efecte d'hivernacle.

   I ho fan mitjançant inducció magnètica, una tecnologia eficient i sostenible, gràcies a les propietats dels catalitzadors. Els avanços han sigut publicats a la revista ACS Catalysis.

   Un catalitzador és una substància que accelera una reacció química sense consumir-se. Els nous catalitzadors desenvolupats per l'ITQ estan compostos per nanopartícules de cobalt encapsulades en carboni. En el moment en què s'aplica un camp magnètic, aquests materials actuen simultàniament com a catalitzadors i com a agents calefactors, en este cas mitjançant inducció magnètica.

   El calfament per inducció magnètica, el principi que utilitzen les cuines d'inducció, és una tecnologia més eficient i sostenible respecte a les formes de calfament convencionals, com els forns de gas o els que utilitzen resistència elèctrica. La investigació liderada per l'ITQ ha demostrat que utilitzar el calfament per inducció magnètica amb els nous catalitzadors permet operar a temperatures locals més baixes, però amb temperatures superficials elevades i controlades.

EFICIÈNCIA ENERGÈTICA "SENSE PRECEDENTS"

   Els catalitzadors s'han provat en una reacció química ben coneguda (reveure's Water Gas Shift), una reacció clau per a transformar el diòxid de carboni en productes útils, en este cas monòxid de carboni i vapor d'aigua. El diòxid de carboni és un gas que forma part de l'atmosfera. Es produïx en respirar, en cremar combustibles fòssils i en processos industrials. El seu excés en l'atmosfera atrapa la calor del Sol, un fenomen es coneix com a efecte d'hivernacle que provoca el calfament global.

   El sistema de calfament per inducció magnètica ha demostrat una eficiència energètica sense precedents en la producció de monòxid de carboni amb un dels catalitzadors. A més, han aconseguit que el catalitzador funcione més de 200 hores sense pèrdua significativa d'activitat ni necessitat de reactivació, la qual cosa garantix un funcionament continu i sostenible del procés. I han obtingut una conversió de diòxid de carboni superior al 70%.

   Els resultats de la investigació tenen aplicacions clares en l'àmbit de la captura i utilització de carboni i, principalment, en la producció, més neta i econòmica, de gas de síntesi a partir de diòxid de carboni. El gas de síntesi és un intermedi químic que s'obté a partir de substàncies amb carboni sotmeses a un procés químic a altes temperatures.

   "El gas de síntesi és essencial per a la fabricació tant de combustibles com de productes químics, per la qual cosa els avanços reeixits podrien integrar-se en processos industrials sostenibles, electrificats i amb menor petjada de carboni, alineats amb la transició energètica", explica Pascual Oña, científic titular del CSIC a l'ITQ (UPV-CSIC) i autor de la investigació.

   La investigació desenvolupada està emmarcada dins del projecte europeu Laurelin, que té com a objectiu desenvolupar tecnologies avançades per a convertir diòxid de carboni en metanol renovable mitjançant diferents tecnologies emergents com a inducció magnètica, plasma i/o microones.

   A més de l'ITQ, participen l'Institut d'Investigacions Químiques (CSIC-Universitat de Sevilla); l'University College of London i el Research Complex at Harwell (Regne Unit); i el Laboratoire de Physique et Chimie dones Nano-Objets (LPCNO), que agrupa el CNRS, INSA i la Université de Tolosa (França).