Investigadores de la UCO estudian la respuesta inmune del cerdo ante enfermedades víricas

CÓRDOBA 6 Oct. (EUROPA PRESS) -

Un grupo de veterinarios del Departamento de Anatomía y Anatomía Patológica Comparadas de la Universidad de Córdoba (UCO) investigan la respuesta inmune del cerdo ante enfermedades víricas al analizar cómo se produce el Síndrome Respiratorio y Reproductivo Porcino (PRRS), una enfermedad que causa estragos económicos en el sector a nivel mundial.

En una nota, Andalucía Innova indicó que el impacto de este virus en zonas como Estados Unidos provoca pérdidas anuales de 66,75 millones de dólares en las granjas de cría, y 493,57 millones de dólares en las granjas de cebo, según un informe de 2005. Así, los investigadores, liderado por el catedrático Librado Carrasco, estudia el papel de los linfocitos 'T' reguladores, células que modulan la respuesta inmune, y que cumplen, por tanto, "un rol clave en los mecanismos de defensa del organismo para combatir las enfermedades víricas".

"El problema surge cuando la respuesta por parte de estos linfocitos 'T' reguladores es desproporcionada, evitando que se pueda desarrollar una respuesta inmune eficaz, algo que ocurre en otras enfermedades víricas más conocidas, como el SIDA", añadió.

Así, según Carrasco, "hay virus que pueden modular la respuesta inmune del hospedador induciendo un aumento de la expresión de los linfocitos 'T' reguladores como evasión del propio virus para no ser reconocido y, de este modo, que el organismo no genere una defensa ante él". Por esto, determinar la influencia real de estos linfocitos T reguladores así como encontrar medidas eficaces de control frente a este virus es el objetivo de su trabajo.

APLICACIÓN HUMANA

Explicó que los futuros resultados de este estudio, previstos para finales de 2010, podrían servir como transferencia de conocimiento y establecerse como modelo para esclarecer hipótesis sobre otras enfermedades víricas en las que se cumplen los mismos mecanismos. "Trabajamos con una especie más cercana y similar al hombre que las de otros modelos experimentales, cuyos estudios se centran en peces, y cuyos tejidos, órganos y sistemas se diferencian más de los del hombre", matizó Carrasco.

Por otra parte, el impacto directo sobre el sector porcino se reflejaría en favorecer la elaboración de vacunas más eficaces para el control de la enfermedad (mediante la modulación de la expresión de los linfocitos 'T' reguladores), que permitan el desarrollo de una respuesta inmune eficaz por parte del organismo frente al virus del PRRS.

El grupo de veterinarios cordobeses estudia conjuntamente con centros que experimentan en la misma línea con otras cepas, como la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Murcia, el Centro de Investigación de Sanidad Animal de Madrid, el Veterinary Laboratories Agency (Reino Unido) y el Centro de Investigación de Sanidad Animal de la Universidad Autónoma de Barcelona (CReSA).