Investigadores de UPO en Sevilla demuestran que la orientación de neuronas modulan los efectos de estimulación eléctrica

SEVILLA 17 Jun. (EUROPA PRESS) -

Un equipo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) ha dado un paso decisivo hacia la mejora de las terapias de estimulación cerebral no invasiva. En un estudio publicado recientemente en la prestigiosa revista científica eLife, el equipo científico ha demostrado que la orientación de las neuronas es un factor determinante en cómo éstas responden a la estimulación transcraneal por corriente continua --tDCS, por sus siglas en inglés--.

Según ha informado la UPO en una comunicado, la estimulación transcraneal por corriente continua es una técnica que utiliza corrientes eléctricas de baja intensidad aplicadas a través del cráneo con el objetivo de modular la actividad cerebral. Gracias a su bajo coste, seguridad y facilidad de aplicación, esta herramienta se está utilizando cada vez más en la investigación y en ensayos clínicos para tratar enfermedades como el ictus, la epilepsia, la ataxia o incluso el Alzheimer.

Sin embargo, a pesar de su creciente popularidad, los mecanismos exactos que hacen que esta técnica funcione siguen siendo poco conocidos, sobre todo por qué funciona mejor en algunas personas que en otras o qué hace que ciertas regiones cerebrales respondan de manera distinta.

UN HALLAZGO CLAVE: LA ORIENTACIÓN DE LAS NEURONAS

Para dar respuesta a estas preguntas, el equipo liderado por el Doctor Javier Márquez-Ruiz, investigador del Laboratorio Traslacional de Estimulación Cerebral de la UPO, ha centrado su atención en una región concreta del cerebro: el cerebelo, responsable de funciones tan esenciales como la coordinación motora y el aprendizaje.

Utilizando tecnologías de vanguardia como los electrodos de alta densidad (Neuropixels) y técnicas de reconstrucción morfológica de las neuronas, el equipo estudió la actividad de las células de Purkinje, un tipo muy especializado de neuronas presentes en el cerebelo, en ratones despiertos sometidos a estimulación tDCS.

Los resultados fueron concluyentes: las neuronas responden de forma diferente dependiendo de su orientación respecto al campo eléctrico. En particular, aquellas que estaban alineadas paralelamente al campo mostraron cambios más pronunciados en su actividad.

"Este hallazgo nos ayuda a comprender por qué los efectos de la estimulación pueden ser tan variables entre individuos y regiones cerebrales", ha señalado el Doctor Márquez-Ruiz.

HACIA TRATAMIENTOS CEREBRALES MÁS PERSONALIZADOS

La UPO ha explicado que este avance "no solo mejora la comprensión básica del funcionamiento cerebral, sino que abre la puerta al desarrollo de terapias más precisas y personalizadas. Adaptar los protocolos de estimulación en función de la organización celular del cerebro podría aumentar notablemente la eficacia de los tratamientos neurológicos y reducir sus efectos secundarios.

Además, el estudio ha subrayado la necesidad de "considerar el cerebro como una red compleja y dinámica, donde la posición, la forma y la conexión entre neuronas influyen en cómo se procesa la información y en cómo responden a las terapias".

"Para avanzar en neuromodulación, es esencial comprender no solo qué células queremos estimular, sino cómo se interrelacionan entre ellas", han concluido los autores. Los resultados de este estudio forman parte de las tesis doctorales de Carlos Andrés Sánchez León y Guillermo Sánchez-Garrido Campos.