La Junta realiza en Guadarrama el censo anual de adultos de la amenazada mariposa Apolo

Adulto de mariposa Apolo, durante el censo.

- JUNTA DE CYL

SEGOVIA 24 Ago. (EUROPA PRESS) -

Los agentes medioambientales de la Junta de Castilla y León, en coordinación con personal del Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN) del Centro de Montes de Valsaín, realizan durante estas fechas los censos e inventario anuales de los ejemplares adultos de mariposa Apolo (Parnassius apollo), una de las mariposas diurnas más amenazadas del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama.

La mariposa Apolo, junto con la Graellsia (Graellsia isabellae), forma parte de las especies más emblemáticas de la fauna de la Sierra de Guadarrama. La Apolo es una mariposa diurna de espectacular belleza y la de mayor tamaño de la Sierra, que puede alcanzar más de 8 centímetros de envergadura. Está catalogada como 'especie en peligro de extinción', y forma parte del Libro Rojo de los Invertebrados de España.

Machos y hembras de la especie son muy parecidos, con alas blancas, más grisáceas en las hembras, con manchas circulares negras, rojas o anaranjadas, que facilitan su identificación durante el vuelo.

Desde hace más de diez años se llevan a cabo trabajos de localización de poblaciones de mariposa Apolo por toda la cumbre del Parque Nacional y Natural de Guadarrama, para conocer el estado de las poblaciones y del hábitat de su planta nutricia (sedos y siemprevivas, plantas suculentas habituales en praderas de montaña) y realizar un estudio dirigido a mejorar su conservación.

Entre las medidas a medio plazo se encuentra la eliminación de arbolado o matorral que invade las zonas de cumbre, como consecuencia del calentamiento climático. Esta expansión reduce el hábitat de las especies de plantas del género Sedum, de las que se alimentan las orugas.

ESPECIE LIGADA A ZONAS DE ALTA MONTAÑA

La mariposa Apolo presenta una única generación anual (lo que se conoce como 'especie univoltina'). Su periodo de vuelo se extiende desde mediados de junio hasta mediados de agosto. Durante este periodo se localiza en zonas frescas y altas de montaña, donde forma colonias no muy numerosas.

La especie presenta una característica singular entre las mariposas de Europa relacionada con el apareamiento: el 'cinturón de castidad' que producen los machos. Durante la cópula, el macho segrega una sustancia que sigue el camino de los espermatozoides y, detrás de ellos, solidifica y ocluye el órgano genital femenino. Esta sustancia forma una membrana de proteína, el 'esfragis', que impide que la hembra pueda aparearse con otros machos. De este modo, el macho asegura que la descendencia le pertenece exclusivamente a él. Justo antes de la puesta, la membrana o 'esfragis' pierde consistencia y permite a la hembra poner los huevos.

Las orugas presentan también características fácilmente identificables. Son negras, de aspecto aterciopelado, con pelos cortos que nacen de verrugas y filas de manchas amarillas, anaranjadas o rojizas en los flancos.

AFECTADA POR EL CAMBIO CLIMÁTICO

La mariposa Apolo es una especie particularmente afectada por las consecuencias del calentamiento climático. Cada vez necesita zonas situadas a mayor altitud y latitudes más septentrionales para encontrar su hábitat ideal, transformado en las praderas de montaña más bajas, debido al aumento de temperatura, que provoca un cambio en la vegetación de esa altitud. Donde hace décadas reinaba el pastizal herbáceo de montaña, el aumento medio de grados de temperatura está provocando que matorral y arbolado de zonas más bajas de la montaña puedan vivir en la cumbre, colonizando las laderas de hierba y variando el hábitat, que para la Apolo ya no es el idóneo en el que pueden alimentarse las larvas.

Antes de la última glaciación, la Apolo era una mariposa común en todo el territorio peninsular. La retirada de los hielos la dejó recluida, como especie relicta, a los sistemas montañosos, lugares donde las condiciones climáticas continuaban siendo similares a las de su antiguo hábitat. A medida que las zonas montañosas aumenten de temperatura, la mariposa Apolo irá desapareciendo de ellas.