MADRID, 14 Abr. (EUROPA PRESS) -
Una nebulosa conocida como "la araña" se ilumina en verde fluorescente en esta imagen infrarroja del telescopio espacial Spitzer de la NASA y el Two Micron All Sky Survey (2MASS).
La araña, el nombre oficial de IC 417, se encuentra cerca de un objeto mucho más pequeño llamado NGC 1931, no se muestra en la imagen. Juntas, los dos se llaman las nebulosas de 'La araña y la mosca'. Las nebulosas son nubes de gas interestelar y polvo donde se forman las estrellas.
La araña, situada a unos 10.000 años luz de la Tierra en la constelación de Auriga, es claramente un sitio de formación de estrellas. Reside en la parte exterior de la Vía Láctea, casi exactamente en la dirección opuesta desde el centro galáctico.
Un grupo de estudiantes, profesores y científicos centraron su atención en esta región como parte del programa Teacher Archive Research Program (NITARP) en 2015. Se trabajó en la identificación de nuevas estrellas en esta zona.
Uno de las más grandes cúmulos de estrellas jóvenes de la araña se puede ver fácilmente en la imagen. Hacia la derecha del centro, contra el fondo negro del espacio, se puede ver un grupo brillante de estrellas llamadas 'Stock 8'. La luz de este grupo recorta las nubes de polvo cercanas. A lo largo de la sinuosa cola en el centro, y a la izquierda, las agrupaciones de fuentes puntuales rojas agrupadas en el verde también son estrellas jóvenes.
En la imagen, longitudes de onda infrarrojas, que son invisibles a simple vista, se han asignado a colores visibles. La luz con una longitud de onda de 1,2 micras, detectada por 2MASS, se muestra en azul. Las longitudes de onda de Spitzer de 3,6 y 4,5 micras son de color verde y rojo, respectivamente.
La misión 2MASS fue un esfuerzo conjunto entre el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Massachusetts, Amherst; y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
