El asteroide 2015 TB145, regalo de Halloween para los científicos

   MADRID, 30 Oct. (EUROPA PRESS) -

MADRID, 30 Oct. (EUROPA PRESS) -

   Un gran asteroide se acercará a la Tierra, sin riesgo de colisión, este 31 de octubre, lo que permitirá a los astrónomos obtener una visión de radar de la superficie sin precedentes.

   El asteroide 2015 TB145 - descubierto a principios de este mes, el 10 de octubre, que ha sido informalmente denominado el 'asteroide de Halloween' - volará por poco fuera de la órbita de la luna. En términos celestiales, esto es más bien poco, especialmente teniendo en cuenta que el asteroide mide 400 metros, lo que lo convierte en el sobrevuelo más cercano conocido por un gran asteroide hasta 2027. TB145 pasará a 480.000 kilómetros de la Tierra, pero no representa una amenaza a nuestro planeta.

   El regalo de Halloween para los astrónomos será la oportunidad de ver la superficie en el radar a una resolución de tan sólo 2 metros. Sobrevuelos anteriores de asteroides produjeron una resolución de aproximadamente 4 metros como máximo.

   "Lo que es particularmente interesante es el número de rocas en la superficie", dijo a Space.com Paul Chodas, director del centro de estudios de objetos cercanos a la Tierra del Jet Propulsion Laboratory (JPL).

   Entre los planes a largo plazo de la NASA figura una misión de redireccionamiento que mueva una roca espacial (o tal vez un pedazo grande de una roca espacial) más cerca de la Tierra por que astronautas la puedan explorar. TB145 no está siendo considerado para esa misión porque su órbita es muy inclinado a la eclíptica, el plano en el que la Tierra y otros planetas se mueven en órbita. Se necesitaría mucha energía para llegar allí, y hay mejores candidatos de asteroides a considerar, dijo Chodas.

   Lo que TB145 puede hacer, sin embargo, es ofrecer un ejemplo de qué tipo de rocas se encuentran en la superficie de un asteroide y su distribución, añadió Chodas.

   El extraño camino elíptico de TB145 a través del espacio lo trae cerca de la órbita de la Tierra una vez cada tres años. Pero su encuntro con nosotros es breve, antes de volar más lejos en el sistema solar de nuevo. Los astrónomos creen que las interacciones gravitacionales pasadas con Júpiter influeron en su extraño devenir.

   El asteroide, sin embargo, no ha llegado tan cerca de la Tierra en unos 40 años, según los cálculos de los astrónomos que han analizado su órbita. En 1975, no había realmente una búsqueda dedicada para asteroides y la tecnología no estaba tan avanzada para encontrar asteroides de este tamaño, dijo Chodas.

   Poco se sabe en este momento acerca de su composición - telescopios ópticos observarán su firma espectral en pocos días - o donde irá a parar su órbita en los próximos 100 años.

   Los astrónomos también tienen como objetivo obtener más información sobre la forma de TB145, y cómo gira cuando el calor del sol golpea su superficie. Los asteroides tienden a girar a velocidades inconstantes y, a veces el regolito (material de la superficie del asteroide) pueden moverse a la línea ecuatorial y salir despedido, dijo Chodas.