MADRID, 5 Ene. (EUROPA PRESS) -
El Radiotelescopio Espectroscópico Nuclear NuSTAR de la NASA ha capturado la mejor vista de rayos X de alta energía de una parte de nuestra galaxia vecina, Andrómeda.
Este observatorio espacial ha observado 40 'binarias de rayos X', fuentes intensas de rayos X que constan de un agujero negro o una estrella de neutrones que se alimenta de una compañera estelar.
Los resultados ayudarán a los investigadores a entender mejor el papel de las binarias de rayos X en la evolución de nuestro universo. Según los astrónomos, estos objetos energéticos pueden jugar un papel crítico en calentar el baño intergaláctico de gas en el que se formaron las primeras galaxias.
"Andrómeda es la única gran galaxia espiral en la que podemos ver binarias de rayos X individuales y estudiarlas en detalle en un entorno como el nuestro", dijo Daniel Wik del Goddard Space Flight Center de la NASA, que presentó los resultados en la 227 reunión de la Sociedad Astronómica Americana. "A continuación, se puede utilizar esta información para deducir lo que está pasando en las galaxias más distantes, que son más difíciles de ver."
Andrómeda, también conocida como M31, se puede considerar como la hermana mayor de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Ambas galaxias son espirales, pero Andrómeda es ligeramente más grande que la Vía Láctea en tamaño. A 2,5 millones de años-luz de distancia, Andrómeda está relativamente cerca en términos cósmicos. Incluso se puede ver a simple vista en cielos nocturnos sin contaminación lumínica.
Con la nueva vista de NuSTAR de una franja de Andrómeda, Wik y sus colegas están trabajando en la identificación de la fracción de binarias de rayos X que albergan los agujeros negros en comparación con las estrellas de neutrones. Esta investigación ayudará a entender la población en su conjunto, informa la NASA.
