Los adhesivos naturales de las patas de araña sirven de modelo para la fabricación de notas 'post-it'

MADRID, 26 Abr. (EUROPA PRESS) -

Un estudio, dirigido por investigadores del Instituto de Zoología Técnica y biónica de Alemania, ha observado que la forma en la que las arañas se adhieren al techo podría aportar claves para la fabricación de notas adhesivas 'Post-it', de tal forma que no se caigan ni siquiera cuando están húmedas. El nuevo estudio se publica esta semana en la última edición de la revista Smart Materials and Structures, editada pro el Institute of Physics de EE.UU.

Los autores del nuevo trabajo han realizado el primer examen detallado de las patas de arañas saltadoras y han descubierto que una fuerza molecular permite que la araña se pueda pegar a casi todo. Esta fuerza es tan poderosa que éstos insectos podrían hasta transportar más de 170 veces su propio peso mientras se sostienen en el techo.

El estudio es el primero que mide exactamente cómo se adhieren las arañas a las superficies y lo fuerte que puede llegar a ser su fuerza de adhesión. Para ello, los investigadores se han valido de un microscopio de escaneado de electrones, que les ha permitido tomar imágenes muy aumentadas de la pata de la araña saltadora Evarcha arcuata. En el extremo de la pata de esta araña hay un conjunto de pelillos, y cada uno de estos pelos está a su vez cubierto de más pelillos.

Estos pelillos aún más pequeños que los que les sirven de tronco, se llaman 'setulos', y son los que permiten realmente pegarse a la araña. El nuevo estudio revela que la fuerza que emplean estos insectos para adherirse a las superficies es la llamada 'fuerza de van der Waals', que actúa entre moléculas individuales que se encuentran a menos de un nanómetro de las demás (un nanómetro es aproximadamente mil veces más pequeño que la anchura de un cabello humano). Lo que hace a esta fuerza realmente interesante es que es la única forma de adhesión que se conoce que, a diferencia de muchos productos adhesivos, no se ve afectada por el medio ambiente circundante.