Un científico propone aplicar la fotosíntesis para la obtención de energía "ante la crisis energética"

SEVILLA, 13 May. (EUROPA PRESS) -

El científico sevillano Manuel Losada Villasante, profesor emérito e investigador de la Universidad de Sevilla y Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, señaló la necesidad de "volver la vista al sol" y al mundo vegetal y de investigar y aplicar el proceso de la fotosíntesis para la obtención de energía "ante el futuro tecnológico y la crisis energética mundial".

Durante su conferencia pronunciada ayer en el Foro Innovatec y titulada 'La luz solar, fuente universal de energía', este investigador explicó que la fotosíntesis suministra a todo el mundo vivo la energía y materia que éste necesita para su actividad. "Todos los organismos de la biosfera, incluido el hombre, dependen de este proceso biofísicoquímico básico; sin él la vida en la Tierra no sería posible", aseguró.

Afirmó que la fotosíntesis "no sólo suministra con creces a todo el mundo vivo la energía necesaria para su funcionamiento, sino que generó en el pasado todos los combustibles fósiles (carbón, gas y petróleo) y continúa produciendo cantidades ingentes de biomasa".

Losada explicó que el proceso de captación y conversión de energía de la fotosíntesis es la base de la bioenergética e indicó que la fotoelectrolisis y fotoionización del agua --la rotura del agua en hidrógeno y oxígeno y su disociación en iones hidrógeno e hidróxido-- así como la fotofosforilación --la energización por deshidratación del ortofosfato a metafosfato--, promovidas en último término por la clorofila electrónicamente excitada por la luz, "son las más importantes reacciones fisicoquímicas sobre el planeta y las que mueven no sólo al mundo vivo sino a toda la industria mundial".

"Las centrales energéticas primarias del mundo vivo son los cloroplastos", explicó el Premio Príncipe de Asturias, quien subrayó que "la maravillosa organización a nivel molecular del aparato fotosintético en las membranas de estos orgánulos será la base de la nanobiotecnología del futuro".

Recodó que el hidrógeno "es el combustible que usan los seres vivos, quemándolo con el oxígeno del aire liberado simultáneamente en la fotosíntesis, para lograr su energía fisiológica". Agregó que el fosfato energizado "es la moneda energética universal en biología, el equivalente al dólar o al euro en las transacciones bioenergéticas".

"Cada ser humano es una máquina de cien vatios que, en continuo recambio, energiza y utiliza diariamente unos diez kilos de fosfato", añadió en su intervención Losada Villasante, que, por otro lado, subrayó que la industria química energiza el fosfato a 'pirofosfato' "simplemente por calentamiento en un horno".

INSTITUTO DE BIOQUIMICA

El científico sevillano también se refirió en su conferencia a la trayectoria del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis, fundado por él en Madrid en 1964 y establecido en Sevilla en la Fábrica de Tabacos desde 1967 como Centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y de la Universidad.

Este Instituto, dirigido en la actualidad por el profesor Miguel García Guerrero, desarrolla desde el Centro de Isla de la Cartuja investigaciones sobre diversos aspectos de bioquímica vegetal especialmente relacionados con la fotosíntesis empleando cianobacterias, microalgas y plantas superiores.

En estas investigaciones se combinan técnicas bioquímicas, fisiológicas y de genética molecular para la resolución de problemas de ciencia básica y para el desarrollo de aplicaciones biotecnológicas de interés industrial.

Las principales líneas de investigación son asimilación de nitrógeno y otros bioelementos; biología molecular de organismos fotosintéticos; bioenergética; biotecnología; transporte fotosintético de electrones y relación estructura-función en proteínas.

Según explicó Losada, "se trata del primer Instituto que introdujo en España la investigación en Bioquímica Vegetal, polarizada al estudio del sin par proceso de la fotosíntesis, precisamente en un país muy rico en energía solar y cuya economía y progreso dependen en gran parte de la agricultura, la ganadería y la pesca".