Los daños provocados por el maremoto en el ecosistema marino tardarán siglos en recuperarse

HONG KONG, 1 Ene. (EP/AFP) -

Las playas del Océano Indico devastadas por el maremoto que afectó el domingo el sur y sureste de Asia podrían recobrar su aspecto en algunos años, pero se necesitarán siglos para que la fauna y la flora marinas se recuperen, según los científicos.

Los arrecifes de coral, los manglares, los peces y toda la vida marina sufrieron de lleno el inmenso maremoto del domingo en el Océano Indico, sumándose al balance de víctimas que supera los 125.000 muertos.

La flora submarina y el ecosistema de los manglares están afectados, pero los daños más graves los han sufrido los corales, según Ketut Sarjana Putra, director de Conservation International, organización de protección del medio ambiente, con sede en la isla indonesia de Bali.

"El sistema coralino podría haber quedado totalmente destruido. Se necesitarán cientos de años para que vuelva a crecer", agregó. A su vez, la pérdida de los corales podría afectar a la fauna que depende de los arrecifes para su supervivencia.

Para Lyle Vail, responsable de la estación de investigación de la isla Lizard, en la gran barrera de coral, al oeste de Australia, los daños provocados en los corales por un tsunami son tan importantes como los que deja un ciclón.

Cuado se produce un maremoto, las estructuras coralinas se aplastan unas contra otras, multiplicando los daños. En los casos más extremos, el crecimiento de los corales también podría verse afectado por el escaso número de larvas que quedarán en los arrecifes.

Los daños son "sumamente graves" estimó también Jerker Tamelander, el coordinador regional del programa marítimo para el sur y sureste de Asia de la Unión Mundial para la Naturaleza, en Colombo, Sri Lanka. El ecosistema marítimo de la región ya está "estresado y degradado" agregó.

El responsable recordó que numerosos arrecifes del Océano Indico habían comenzado a recuperarse de los daños provocados por las variaciones de temperatura del agua debidas al fenómeno climático de 'El Niño'.

"En el conjunto de la región, cabe esperar efectos muy importantes en el ecosistema", añadió el experto, que vaticinó que se se necesitarán "décadas, incluso siglos" para que la naturaleza recupere sus fuerzas.

Además, las cantidades ingentes de limo, arena y materias orgánicas que levantan los tsunamis podrían sofocar la vida marina.

Los corales podrían haber sido dañados también por su exposición al sol en el momento en que se retiraron las aguas por el maremoto.

Los manglares, que limitan la erosión de los suelos, también podrían haber quedado destruidos. "Esto tendrá repercusiones en los próximos años", advirtió Tamelander, que advirtió de un posible cambio de las riberas marinas.

Michael Keough, profesor de ecología marítima en la universidad australiana de Melbourne subraya que Tailandia, India, Sri Lanka, Indonesia y las Maldivas, muy afectados por el maremoto, tienen un sistema coralino muy desarrollado. Un tsunami pasa mucho más rápido que un ciclón, puede ser más potente y su fuerza puede aumentar cuando toca los altos fondos, donde viven los corales.