Desarrollada una nueva técnica para la activación y desactivación de genes

MADRID, 23 Sep. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de Children's Hospital Boston y Harvard Medical School (EE.UU.) han creado un nuevo sistema para el control de la expresión genética (activar y desactivar genes según se necesite) que implica una intervención tan sencilla como tomarse una pastilla. Potencialmente, con esta técnica un gen se podría activar por condiciones naturales del organismo, por ejemplo en un paciente diabético un aumento en la concentración del glucosa activaría de inmediato el gen responsable de la producción de insulina.

El sistema, descrito en la última edición de la revista Nature, es más simple que los actuales métodos de regulación genética y existe la tecnología necesaria para hacerlo trabajar con cualquier medicamento, haciéndolo recomendable para un amplio rango de aplicaciones terapéuticas y de investigación. La técnica implica la inserción de una secuencia especial de ADN dentro de los propios genes del paciente, o dentro de un gen introducido mediante terapia genética.

Esta secuencia codifica una robozima, o secuencia de ARN que posee la capacidad única de cortarse a sí misma por la mitad. La ribozima se vuelve parte del ARN mensajero, que es el molde que porta las instrucciones para marcar a la proteína codificada por un gen. Cuando la ribozima se corta a sí misma por la mitad, el ARN mensajero se corta también por la mitad, desactivando el gen. La inhibir la ruptura de la ribozima, que se puede hacer con diversos medicamentos, el ARN mensajero queda intacto, lo que permite al gen activar y fabricar la proteína deseada, como por ejemplo la hormona del crecimiento o el factor de crecimiento necesario para el organismo.