Se descubre en ovejas un mecanismo que bloquea la replicación de retrovirus

MADRID, 20 Jul. (EUROPA PRESS) -

Un equipo de científicos, dirigido por investigadores de University of Georgia (EE.UU.) han descubierto un mecanismo natural que bloquea un paso crítico en la última fase de replicación de los retrovirus.

A largo plazo, se cree que estos resultados podrían derivar en el diseño de nuevas estrategias terapéuticas o fármacos contra los retrovirus, que causan enfermedades como el sida y algunas leucemias. Estudiando una forma transmisible de cáncer de pulmón de las ovejas, llamado adenocarcinoma pulmonar ovino, los investigadores observaron que el mecanismo frena los retrovirus causantes del cáncer a partir de células anfitrionas emergentes y en fase de expansión.

Sus hallazgos, publicados en la última edición de 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) ayudan a esclarecer cómo evolucionaron los retrovirus y ayudarán a explicar los últimos pasos en el ciclo de vida retroviral. El adenocarcinoma pulmonar ovino, causado por un tretrovirus que pasa de oveja a oveja como un virus cualquiera de la gripe, dio lugar a la muerte de la oveja Dolly, el primer animal clonado, y se trata de un problema para la industria del cordero en Europa y en el Reino Unido.

Las ovejas portan unos 20 retrovirus endógenos relacionados con el llamado retrovirus ovino Jaagsiekte, JSRV, que a su vez está asociado al cáncer de pulmón. Los científicos creen que algunos retrovirus endógenos protegen a sus anfitriones interfiriendo con la infección por parte de retrovirus relacionados con ellos mismos. En el presente trabajo se concluye que un retrovirus endógeno, llamado enJS56A1, que fabrica partículas virales que no pueden escapar de la célula, también interfiere con la capacidad de los retrovirus JSRV de salir de las células anfitrionas. La ruta de escape bloqueada se atribuye principalmente a una sola sustitución de un aminoácido en una proteína que abarca a la capa protectora del virus.