La evolución de una cordillera oceánica ártica cuestiona las teorías sobre la formación de la corteza terrestre

NUEVA YORK, 25 Jun. (EUROPA PRESS) -

El descubrimiento de una cordillera oceánica bajo la capa de hielo

del Océano Ártico inesperadamente volcánica y activa, y que contiene

múltiples corrientes hidrotérmicas, podría obligar a los científicos

a modificar los planteamientos teóricos que se han sostenido desde

hace varias décadas sobre cómo funcionan las crestas oceánicas para

producir corteza terrestre.

Los nuevos resultados procedentes de un estudio de la cordillera

de Gakkel, también llamada Gakkel Ridge, una de las cordilleras que

más lentamente se extiende sobre la Tierra, aportan importantes datos

para el entendimiento del sistema de cordilleras oceánicas del globo

terráqueo, en las que la desintegración de la capa subyacente va

creando suelo oceánico.

En dos estudios publicados esta semana en la última edición de la

revista "Nature", varios grupo de investigadores, dirigidos por

expertos de la University of Tulsa (Estados Unidos) a cargo de una

expedición denominada Arctic Mid-Ocean Ridge Expedition (AMORE),

presentan nuevos y sorprendentes resultados de una investigación

llevada a cabo durante nueve semanas, entre agosto y octubre del

2001.

En general, las cordilleras oceánicas en rápida expansión, en las

que se produce capa terrestre, son volcánicamente muy activas. Por

ello, los científicos de la expedición AMORE esperaban que la Gakkel,

donde el índice de expansión es de apenas un centímetro por año (20

veces más lento que el de otras cordilleras oceánicas más

estudiadas), mostrara poca actividad volcánica.

La cordillera de Gakkel se extiende a lo largo de 1.770 kilómetros

desde el Norte de Groenlandia hasta Siberia. Se trata de la porción

más remota y profunda del sistema de cordilleras oceánicas medias.

Dado que su índice de expansión desciende progresivamante hacia

Siberia, los autores del estudio esperaban que la cantidad de masa

derretida y la producción de magma disminuiría desde Groenlandia

hacia el este.

Sin embargo, los resultados del primer muestreo de terreno

estudiado mostraron rocas volcánicas muy recientes y el nuevo mapa

publicado en "Nature" muestra grandes volcanes jóvenes dominando la

parte de la cordillera que más se acerca a Groenlandia. En contraste,

las porciones centrales de esta cordillera no mostraron ningún

volcanismo y las grandes fallas (capas sueltas de manto terrestre) se

emplazaban directamente hacia el fondo del mar.

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25-Jun-2003 19:30:09

(EUROPA PRESS)

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