Fallece el doctor Christian Barnard, cirujano que realizó el primer transplante de corazón humano

NICOSIA (CHIPRE), 3 (EUROPA PRESS)

El cirujano sudafricano Christian Barnard falleció ayer domingo en

el balneario de Chipre donde pasaba sus vacaciones, a los 78 años de

edad. Barnard fue un pionero de la cirugía cardiaca, tras

revolucionar en 1967 la medicina con el primer transplante de corazón

humano, una intervención que dio nuevas esperanzas a pacientes

habitualente desahuciados.

Christian Neethling Barnard nació el 8 de noviembre de 1922 en

Beaufort West, en Sudáfrica. Licenciado en Medicina por la

Universidad de Ciudad El Cabo en 1953 y doctorado en la de Minnesota

(Estados Unidos) en 1958, aquel año regresó a su país natal para

especializarse en intervenciones a corazón abierto y en el diseño de

válvulas cardiacas artificiales.

El 3 de diciembre de 1967, Barnard hizo historia en el Hospital

Groote Schuur de Ciudad El Cabo, al realizar durante cinco horas el

primer trasplante de corazón humano, de una mujer de 25 años, Denise

Darvall, muerta en accidente de tráfico, al cuerpo de Louis

Washkanky, un comerciante de 55 que había sido desahuciado por los

médicos. Washkanky falleció 18 días más tarde, de neumonía doble,

pero la operación se consideró todo un éxito.

"El sábado era un cirujano de Sudáfrica muy poco conocido, y el

lunes tenía fama mundial", recordaba años después el doctor Barnard,

quien consideraba que "es infinitamente mejor transplantar un corazón

que enterrarlo para que lo devoren los gusanos". En 1983, abandonó la

cirujía por culpa de la artritis, aunque no así la escena pública,

pues siguió siendo concocido por sus libros de Medicina, sus novelas

y su agitada vida sentimental.
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(EUROPA PRESS)

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