Investigadores de Navarra estudian bacterias para el control biológico de plagas en cultivos

PAMPLONA, 16 May. (EUROPA PRESS) -

Un equipo de investigadores de la Universidad Pública de Navarra

realiza un trabajo para la selección y construcción de cepas de

Bacillus thuringiensis (Bt) para un control biológico sostenible en

cultivos, en especial en el de algodón, en un proyecto que cuenta con

14 millones financiados por parte de la Comisión Interministerial

para la Ciencia y Tecnología.

Según informó la UPNA, las nuevas tecnologías para el control

integrado de plagas incorporan el uso de insecticidas basados en la

bacteria Bacillus thuringiensis (Bt), ya que, por su gran

especificidad, resultan tóxicos para los insectos fitófagos que se

quieren controlar de manera que al mismo tiempo no resulte afectada

la fauna útil. Así, en la última década se han desarrollado plantas

que expresan genes insecticidas de Bt (llamadas plantas Bt) que les

confieren resistencia frente a los insectos.

Esta tecnología se está imponiendo en EE.UU. y la Unión Europea ya

ha aprobado el registro de algunas de ellas, a pesar de la

controversia sobre sus posibles riesgos, entre ellos el favorecer la

rápida adaptación de los insectos a las toxinas de Bt, con lo cual

podrían dejar obsoletos los insecticidas de pulverización basados en

esa bacteria. De este modo, el cultivo del algodón en España podrá

incorporar, en un futuro próximo, las nuevas variedades de algodón

Bt, así como utilizar insecticidas de pulverización a base de Bt para

controlar las plagas más importantes (Helicoverpa armigera, Earias

insulana y Pectinophora gossypiella).

De ahí el interés del estudio de las implicaciones que dicho uso

puede suponer para el ecosistema del algodón: tanto de su efectividad

para controlar los fitófagos, especialmente a largo plazo, como de su

efecto sobre las poblaciones de insectos útiles, que juegan a su vez

un papel crucial en el control de los fitófagos. A todo ello va

dirigido el objeto de la investigación que se desarrolla en la

Universidad Pública de Navarra. La UPNA explica que la utilización de

algodón Bt, o de insecticidas basados en Bt, es una interesante

alternativa a los insecticidas químicos.

En el proyecto se determinará la susceptibilidad a las toxinas de Bt

de las dos especies de noctuidos, plagas principales del cultivo del

algodón en España, y se estudiará el potencial de los insectos para

desarrollar resistencia frente a Bt. En este sentido, se diseñarán

estrategias para retrasar al máximo la aparición de resistencia, se

analizará la compatibilidad del uso de Bt con las especies de

parasitoides y depredadores de mayor incidencia, y se buscarán cepas

de Bt que puedan usarse específicamente contra plagas del algodón,

así como nuevos genes que codifiquen proteínas insecticidas contra

los fitófagos del algodón.
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(EUROPA PRESS)

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