ESTOCOLMO (SUECIA), 10 (EUROPA PRESS)
Los científicos estadounidenses Wiliam S. Knowles y K. Barry
Sharpless, y el japonés Ryoji Noyori fueron galardonados hoy con el
Premio Nobel de Química 2001, valorado en 20 millones de coronas
suecas, por sus investigaciones sobre las reacciones catalíticas de
moléculas asimétricas, que han tenido un gran número de aplicaciones
prácticas en el terreno farmacéutico para evitar errores como el de
la talidomida en los años sesenta.
La mitad del galardón la comparten Knowles y Noyori por sus
investigaciones sobre las reacciones de hidrogenación catalizadas por
quiralidad, mientras que la otra mitad corresponde a Sharpless por
sus trabajos sobre estas mismas reacciones pero en el ámbito de la
oxidación.
Los trabajos de los galardonados se ocupan de las moléculas
quirales, que existen bajo dos formas que podrían describirse como
asimétricas u "ópticamente inversas", es decir como si se reflejaran
en un espejo y no pudieran ser superpuestas. La naturaleza nos
presenta una gran variedad de este tipo de cuerpos, como las manos:
la derecha es la imagen en el espejo de la izquierda pero no pueden
superponerse.
Los científicos galardonados con el Nobel han conseguido
desarrollar moléculas capaces de catalizar las reacciones que
conducen a la formación de sólo una de las dos formas, la benéfica,
mientras la molécula del catalizador, ella misma quiral, permanece
inalterable hasta el final de la reacción. De esta forma, una
molécula puede producir millones más de la forma óptica que se desee.
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(EUROPA PRESS)
10/10/16-56/01
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