Los primeros vegetales aparecieron en la Tierra hace unos 475 millones de años, antes de lo que se creía

MADRID, 17 Sep. (EUROPA PRESS) -

El descubrimiento de fragmentos fósiles de plantas, realizado por

investigadores de University of Sheffield y de The Natural History

Museum of London (ambos en el Reino Unido) y dado a conocer en la

última edición de la revista 'Nature', puede haber resuelto el

misterio sobre el momento en el que aparecieron las primeras especies

vegetales en nuestro planeta.

Los hallazgos indican que las plantas terrestres surgieron hace

unos 475 millones de años, agregando 50 millones de años a las

estimaciones anteriores. Existen evidencias de la existencia de las

primeras plantas como esporas microscópicas, atrapadas en rocas de

una antigüedad de entre 443 y 495 millones de años, que son mucho más

antiguas que los primeros restos de plantas.

Pero estas esporas recuerdan también a las de las algas acuáticas,

lo que echa por tierra cualquier cálculo de los orígenes de las

plantas basado tan solo en esta evidencia. En el presente trabajo,

los investigadores han conseguido encontrar una prueba de la relación

de estas esporas con las plantas al desenterrar antiguos fragmentos

de lo que han demostrado ser plantas terrestres minúsculas

conteniendo grandes cantidades de esporas idénticas a las de una edad

similar que las halladas anteriormente.

El análisis de la ultra-estructura de la pared de las esporas ha

permitido al equipo concluir que estas plantas se asemejan a las que

viven en la actualidad.