La radiación natural altera la secuencia del ADN, informa PNAS

MADRID, 1 Oct. (EUROPA PRESS) -

La exposición a altos niveles de radiación natural altera la

secuencia del ADN en las personas, según informan investigadores de

la Universidad de Cambridge (Reino Unido), en la última edición de la

revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Pese

a que la radiación ionizante se sabe que causa cáncer y rupturas de

cromosomas, sus efectos en las secuencias del ADN han recibido, hasta

ahora escasa atención.

Para testar el efecto de las radiaciones, los autores del presente

estudio estudiaron a 988 personas de familias que residen en áreas

costeras de Kerala (India) --un lugar que posee los niveles más altos

del mundo de radioactividad natural en un área densamente poblada-y

en familias en áreas próximas de bajas radiación. Empleando muestras

de saliva, los autores secuenciaron regiones no codificantes de ADN

mitocondrial, que se hereda de la madre y es fácil para seguir el

rastro de los linajes.

Los autores encontraron 22 mutaciones parciales en las que las

mitocondrias contenían tanto ADN mutante como original, en las

familias que vivían en la zona de alta radiación. En contraste,

entre las familias residentes en áreas de baja radiación tan solo se

detectó una mutación. Sin embargo, ninguna mutación se fijó en los

descendientes inmediatos.

Sorprendentemente, estas mutaciones asociadas a las radiaciones se

ubicaban en posiciones nucleótidas, consideradas desde hace tiempo

como "zonas calientes", que se someten a mutaciones con mucha mayor

frecuencia que otras posiciones. Basándose en estos hallazgos, los

autores concluyen que las radiaciones que se producen naturalmente,

aceleran los mecanismos de mutación del ADN evolutivo. Estos

resultados serán interesantes para los especialistas en genética

evolutiva, que suelen basarse en un índice de mutación constante para

el datado de la prehistoria humana.

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01-Oct-2002 13:03:01

(EUROPA PRESS)

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