Un avión de la NASA presta cobertura a Criosat

MADRID 23 Abr. (EUROPA PRESS) -

La misión 'Operación Puente Hielo' de la agencia espacial estadounidense (NASA) ha tomado medidas del hielo del Océano Ártico desde un avión que cubrió una ruta polar bajo la órbita del nuevo satélite de observación Cryosat-2, lo que permitirá una oportunidad temprana para analizar la calidad de los datos del hielo obtenidos por el satélite, lanzado el pasado 8 de abril.

Desde que comenzó la misión Cryosat-2 de la Agencia Espacial Europea (ESA), el instrumento primario del satélite, el radar SIRAL ha sido conectado y está proporcionando sus primeros datos desde el 11 de abril. Sin embargo, la emisión todavía tiene que pasar por una fase experimental de seis meses más antes de que comience a emitir datos calibrados y validados a la comunidad científica.

Estos datos de la NASA son una primera oportunidad para comparar los datos del avión con las medidas del satélite mediante la operación de la agencia estadounidense, que consiste en una campaña de seis años de trabajo de campo para establecer vínculos entre las misiones ICESat-I y el ICESat-II.

La campaña utiliza un avión DC-8 equipado entre otros instrumentos con un láser llamado 'Airbone Topographic Mapper'. Las pulsaciones emitidas por el láser se reflejan nuevamente de vuelta al avión convertidos en mapas de elevación de la superficie de hielo subterráneo.

"Aunque SIRAL ha realizado un excelente trabajo desde que entró en funcionamiento pocos días después de su lanzamiento, decidimos tomar ventaja con el vuelo a baja cota de la NASA. Aunque aún estamos probando SIRAL, al mismo tiempo el equipo de control del vuelo de Cryosat indujo manualmente el instrumento a su modo de medición de hielo marino para que la duración de esta primera etapa sea lo más rápida posible con el fin de mantener después el trabajo", explicó el responsable de gestión de CryoSat-2 de la ESA, Robert Cullen.