MADRID, 6 Mar. (EUROPA PRESS) -
La población de pingüinos se ha visto diezmada en zonas próximas al emplazamiento de la base antártica española Gabriel de Castilla, una de las dos con que cuenta nuestro país en el continente helado. Los científicos lo atribuyen al cambio climático, que ha sido estudiado en detalle en la campaña que ahora finaliza.
La Campaña Antártica Española 2008-2009 ha finalizado hasta el próximo verano polar, que comenzará a finales de 2009, con la llegada del buque Las Palmas a Ushuaia (Argentina) y el cierre de las dos bases españolas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla en la Antártida el pasado 2 de marzo, según informó hoy el Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN).
Así, este Departamento, que ha financiado con unos tres millones de euros los 25 proyectos realizados, califica esta campaña como la "más ambiciosa" hasta el momento en objetivos, número de proyectos, material movilizado e investigadores y técnicos involucrados.
Entre las actividades realizadas pueden señalarse las referidas a los efectos del cambio climático en los ecosistemas polares, el seguimiento de la actividad volcánica, la evolución del retroceso de glaciares o el efecto del turismo en la Península Antártica.
Concretamente, la base Juan Carlos I, situada en la Isla Livingston, abrió el 14 de noviembre de 2008, ha permanecido activa 124 días y entrará ahora en una fase de remodelación. La base Gabriel de Castilla, emplazada en la Isla Decepción, ha desarrollado sus investigaciones durante 101 jornadas (desde el 5 de diciembre de 2008), en las que se ha concluido la ampliación de su módulo de habitabilidad.
En cuanto a las otras dos infraestructuras básicas de la investigación antártica, los buques oceanográficos, el Las Palmas regresará a Cartagena, mientras el Hespérides emprenderá dos campañas más en el Océano Pacífico y en el Mar del Caribe.
Según apunta el MICINN, en la campaña 2008-2009, entre otros resultados, se ha constatado una disminución de casi el 40 por ciento de la población de la pingüinera próxima a la base Gabriel de Castilla en Decepción, y que los glaciares de las Shetland del Sur son menos sensibles al calentamiento climático de lo hasta ahora supuesto por los expertos.
LA FUSION DEL HIELO ESTIMULA LA PRODUCCION BIOLOGICA
En las investigaciones realizadas por el buque Hespérides en el Mar de Wedell, la zona exterior de la Placa de Wilkins y el Mar de Belinghausen, donde hay un alto número de icebergs, los muestreos indican que la fusión de hielo estimula la producción biológica, es decir, que por el momento en estas zonas se está generando más vida.
Por otra parte, el estudio de los efectos del turismo en la Península Antártica ha permitido confirmar que las cifras reales de visitantes son superiores a las estimadas. También se han realizado análisis sobre la actividad volcánica, la transmisión de señales en la capa ionosférica o el geomagnetismo.
El proyecto realizado en la península Byers es quizá el más complejo de los últimos años. Ha involucrado a 30 científicos de unos 12 países diferentes y su objetivo ha sido convertir a Byers en sitio de referencia internacional para el estudio de los ecosistemas terrestres, de agua dulce y costera. Allí se ha completado por primera vez el análisis de una cuenca hidrográfica en la Antártida marítima y se ha obtenido el registro más profundo de sedimentos de sus lagos.
