Determinan el umbral crítico para cambios abruptos en sistemas como el clima o las finanzas

MADRID 2 Sep. (EUROPA PRESS) -

Un equipo internacional de ecólogos, climatólogos y economistas, con la participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado el umbral crítico en el que pueden producirse cambios abruptos en sistemas como el clima o las finanzas, según informó la institución española.

Así, será posible a partir de unos indicadores previos comunes anticiparse a un colapso ecológico o financiero, saber cuándo cambiará una situación climática o en qué momento se puede producir un ataque de asma o un brote epiléptico.

El artículo, publicado en 'Nature', revisa hallazgos recientes para identificar los llamados 'umbrales de transición', aquellos valores de una variable externa o 'parámetro de bifurcación' en los que algunos sistemas dinámicos complejos, como los ecosistemas o el clima, cambian abruptamente de un estado a otro, a partir de síntomas o señales tempranas que preceden dichas transiciones.

En este sentido, el aumento en la variabilidad del clima en los últimos tiempos podría significar, según los autores, que en un futuro cercano se producirá un pronunciado cambio climático. Los investigadores, además, apuntan que también hubo señales similares en el pasado que anunciaron otras transiciones abruptas en el clima terrestre, como la rápida transición que hubo hace cerca de 34 millones de años entre el estado tropical en que se había hallado la Tierra durante millones de años y un estado mucho más frío.

Para el investigador del CSIC, Jordi Bascompte, el reto de predecir los umbrales críticos de un sistema, de forma que se pueda anticipar las transiciones de fase antes de que tengan lugar, facilitaría revertir la tendencia de un sistema antes de que sea demasiado tarde.

PATRONES DE COMPORTAMIENTO COMÚN

Así, a pesar de las diferencias en los detalles, el comportamiento de diversos sistemas complejos es parecido cerca de los umbrales de transición, por lo que estos indicadores pueden aplicarse a un amplio espectro de sistemas. "Así, a medida que nos acercamos a un punto de transición, incrementa la varianza en alguna propiedad dinámica de interés, y se reduce el tiempo de recuperación del equilibrio después de una perturbación", explicó el investigador del CSIC.

Por ejemplo, el experto apunta que cuando se produce un ataque de asma los pulmones muestran un patrón de constricción bronquial que puede ser el preludio de un fallo peligroso en el sistema respiratorio. Éste es similar al que presenta la vegetación de una zona antes de una transición hacia un sistema desértico.