MADRID, 4 Feb. (EUROPA PRESS) -
El Nodo 3 apodado 'Tranquility' y el módulo 'Cupola' se lanzarán el próximo domingo, día 7 de enero, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA (Florida) rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus sigas en inglés), convirtiéndose en la estación de trabajo con el mayor conjunto de ventanas "nunca antes montado en una estación espacial tripulada", según informó la empresa creadora, Thales Alenia Space.
El transbordador espacial Endeavour de la NASA se encuentra en su fase final de preparación para acometer la misión STS-130 que completará el ensamblaje básico de la contribución a la ISS del "segmento no Ruso" y llevará, en su bodega de carga, el citado nodo que se acoplará a la estación dos días más tarde de su lanzamiento.
Al igual que su predecesor (el Nodo 2 'Harmony', 2007), 'Tranquility' es, según sus responsables, "una pieza maravillosa de la tecnología" de 6,7 metros de largo y 4,5 metros de diámetro, equipado con seis puertos de acoplamiento con el fin de proporcionar lugares de atraque para futuros módulos o vehículos que será montado en el puerto del Nodo 1 bautizado como 'Unity'.
En concreto, esta herramienta ampliará en 75 metros cúbicos la Estación Espacial Internacional facilitando nuevos lugares para equipos de investigación y espacio habitable, así como la incorporación de nuevos aseos sanitarios "que mejorarán la vida cotidiana de la tripulación", los "más sofisticados" sistemas medio ambientes y de soporte a la vida, "nunca antes existentes en el espacio" y un sistema de reciclaje de agua, generación de oxígeno y purificación de la atmósfera que eliminará sustancias tóxicas y la medida de sus compuestos.
En el lanzamiento, el Nodo 3 será equipado con la estación de trabajo y su cono final 'Cupola' en su puerto de atraque y, una vez finalizadas las maniobras de atraque del Nodo 3 con la ISS, el 'Cupola' será trasladado y colocado en un puerto mirando hacia la Tierra desde el cual ofrecerá una "ventana al espacio exterior", con el fin de apoyar las operaciones de atraque exterior de la estación, así como las actividades de robótica utilizando los diversos brazos disponibles en el complejo orbital para la manipulación a distancia.
El módulo Cupola de 3 metros de diámetro en forma de cúpula, como característica principal dispone de siete ventanas con postigos y permite el alojamiento de dos astronautas en los controles con una panorámica "sin precedentes" de 360 grados del exterior de la ISS.
Cada ventana está compuesta por dos paneles de 25 milímetros de espesor, un tercer panel para protegerse de la basura espacial y un cuarto para evitar daños desde el interior. Una vez en funcionamiento, será utilizada como 'Centro de Control de vuelos de la estación', controlando la entrada y salida de todos los vehículos.
