MADRID, 26 May. (Reuters/EP) -
Un fósil prácticamente intacto de un perezoso que vivió hace cinco millones de años ha sido descubierto de forma fortuita bajo una casa en Perú. El hallazgo tiene valor paleontológico ya que corresponde a cuatro millones de años antes de otros fósiles similares encontrados en América hasta la fecha.
El perezoso fue encontrado bajo un suelo de cemento de una casa en la región andina de Espinar, al sur de Perú, durante unos trabajos para la instalación del sistema de agua corriente. Partes de un armadillo goigante que también había sido datado en cinco millones de años habían sido encontradas cerca recientemente.
El perezoso, de unos tres metros de alttura, era herbívoro y vivió durante la mitad del Plioceno, explicó Rodolfo Salas, del Museo Nacional de Historia Natural de Perú, uno de los científicos responsables del hallazgo, patrocinado por el gobierno francés.
"El esqueleto del perezoso es especialmente importante ya que se trata de la primera masa ósea completa de esta clase con cinco millones de años en América", declaró a Reuters.
"Previamente, se habían producido descubrimientos parciales de esqueletos de animales similares, pero del Pleitoceno, lo que significa que se trata del último millón de años.
El fósil fue encontrado a una altitud de casi 4.000 metros sobre el nivel del mar. Salas explicó que el perezoso hallado era relativamente pequeño en compzración con otros animales de su clase, lo que podrá ayudar a los investigadores a entender mejor la evolución de los mamíferos en los Andes.
El clima seco de Perú ha ayudado a preservar miles de físiles desde la costa del Pacífico hasta el altiplano andino, convirtiéndolo en un enclave preferido para los cazadores de fósiles.
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