La NASA fecha definitivamente para el día 11 el lanzamiento del Discovery

Reuters

WASHINGTON, 8 Mar. (Reuters/EP) -

Los directores de la NASA fijaron ayer como fecha definitiva para el lanzamiento del transbordador Discovery el próximo miércoles, después de tres retrasos que han dejado entre paréntesis la continuación de la construcción en la Estación Espacial Internacional.

La misión número 125 del transbordador, la primera de las cinco planificadas para este año, arrancará el día 11 a las 21:20 horas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Al parecer ya han quedado completamente resueltos los problemas relativos a la seguridad de las válvulas de presión en el compartimiento de combustible de la nave.

El director del lanzamiento del Discovery, Mike Leinbach, tildó de "grandioso" que finalmente se haya podido fijar una fecha. Si todo sale según lo previsto, el próximo miércoles partirá el citado transbordador y, con él, la última serie de paneles solares para la estación espacial. La NASA tiene programado completar el ensamblado de la estación el próximo año y retirar su flota de tres transbordadores.

Inicialmente, el Discovery tenía que haber iniciado la misión el pasado 12 de febrero, pero la escasa seguridad que ofrecían las válvulas de presión no hizo sino retrasar hasta en tres ocasiones el despegue. Estas válvulas aseguran que los tanques de hidrógeno de la nave estén apropiadamente presurizados a lo largo de los 8,5 minutos en los que traspasa la órbita terrestre.