VALENCIA, 22 Oct. (EUROPA PRESS) -
Un equipo formado por un grupo de estudiantes e investigadores de la Universitat de València y la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), coordinados por el Grupo de Modelización Interdisciplinar InterTech, va a participar por segundo año consecutivo en el concurso iGEM (International Genetically Engineered Machine), una iniciativa impulsada por el prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT) que pretende difundir y dar a conocer entre los futuros profesionales e investigadores la situación actual de esta nueva disciplina --la Biología Sintética-- y sus perspectivas futuras.
Los resultados de la investigación realizada por el equipo Valencia-iGEM en la edición del año pasado fueron presentados en Boston, obteniendo dicho proyecto uno de los premios otorgados por la organización. En esta nueva edición del concurso, el equipo Valencia-iGEM continúa siendo la única representación española y compite con universidades del prestigio de Harvard o Cambridge, informaron hoy fuentes de la UPV.
El equipo Valencia-iGEM 2007 se desplazará a la ciudad de Boston, durante los próximos 3 y 4 de noviembre, en donde presentará el proyecto en la Reunión Internacional sobre esta disciplina que este año acoge a aproximadamente 60 equipos de las más prestigiosas universidades de todo el mundo.
El proyecto que el equipo Valencia-iGEM va a llevar a cabo este año consiste en el diseño y posterior implantación en una bacteria E.Coli --una bacteria inocua y cuya genética está muy bien caracterizada-- de un circuito biológico análogo a un comparador electrónico. Con la introducción de este circuito la bacteria se transforma en un "robot" capaz de detectar y discernir si una señal bioquímica supera un determinado umbral. Las potenciales aplicaciones de un módulo o dispositivo de esta naturaleza serían inabarcables.
La definición de este proyecto se enmarca en una de las líneas de investigación del equipo organizador, el Grupo de Modelización Interdisciplinar InterTech (www.intertech.upv.es), y que versa sobre el diseño mediante procedimientos de ingeniería de una bacteria fotosintética para la producción optimizada de hidrógeno. Estas investigaciones están financiadas por la Comisión Europea a través de su convocatoria Nest-pathfinder del VI Programa Marco
Este año, el equipo Valencia-iGEM va a estar coordinado por los profesores Pedro Fernández de Córdoba y Javier Urchueguía de la Universidad Politécnica de Valencia y Albert Ferrando, que ya participaron el año pasado en la prueba del MIT, y el biólogo Juli Peretó, de la Universitat de València. Los tres primeros, matemático y físicos respectivamente, integran el Grupo de Modelización Multidisciplinar de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la UPV, e investigan con fondos europeos el sueño tecnológico de la fábrica de bacterias obreras.
Su proyecto para esta edición del IGEM, que los alumnos provenientes de varias carreras presentarán en Boston, no intentará la producción de hidrógeno, pero tratará de diseñar algún tipo de circuito (llamados partes) que pueda incorporarse luego a ese propósito.
ROBOTS BIOLÓGICOS.
La Biología Sintética es una emergente disciplina que combina los métodos de la Ingeniería con la Biología para dar lugar a un nuevo campo científico que pretende introducir nuevos circuitos biológicos (compuestos por proteínas y ácidos nucleicos) en células, usando un proceso de estandarización análogo al utilizado en la electrónica. De este modo, se pueden transformar tales células en pequeños robots biológicos programados para desempeñar tareas predeterminadas, explicaron estas fuentes.
En el año 2004 investigadores del prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT) decidieron promocionar la Biología Sintética a través de concursos anuales entre estudiantes. Así nació la iniciativa iGEM que, mediante una competición de alumnos de últimos cursos de carrera, pretende difundir y dar a conocer entre los futuros profesionales e investigadores la situación actual de esta disciplina y las perspectivas futuras.
En esta ocasión, el equipo Valencia-iGEM 2007 cuenta con el patrocinio de la Universidad Politécnica de Valencia, la Universidad de Valencia, la Comisión Europea y el Ayuntamiento de Valencia, a través de la Fundación de Innovación Urbana y Economía del Conocimiento, FIVEC, quien colabora en la difusión y promoción de los resultados del proyecto.
