Balonmano/Europeo.- Previa del España - Croacia

CIUDAD REAL, 9 Mar. (EUROPA PRESS) -

La selección española de balonmano vuelve este jueves (20.30 horas/Teledeporte) a la acción tras su brillante bronce en el Mundial de Suecia con el primero de los dos partidos ante la potente Croacia correspondientes al grupo 2 de la fase de clasificación para el Europeo de 2012, que se celebrará en Serbia.

El Quijote Arena de Ciudad Real se vestirá con sus mejores galas no sólo para recibir al combinado de Valero Rivera sino también para rendir un merecido homenaje a Rolando Uríos, ex pivote, campeón del mundo en Túnez y uno de los jugadores claves del equipo nacional en los inicios del siglo XXI.

El de origen cubano, al que las lesiones le apartaron de la actividad deportiva, tendrá que esperar al término del encuentro para ser agasajado por la que fue su afición durante su estancia en el conjunto manchego y por sus compañeros de selección, que intentarán brindarle un triunfo.

El histórico oro mundialista y la plata continental de 2006 adornan su palmarés con España, aunque con el Ciudad Real logró gran cantidad de títulos nacionales y europeos, convirtiéndose en uno de los mejores pivotes del mundo, y cuyo relevo en la selección ha sido difícil de asimilar hasta la llegada de Julen Aguinagalde.

Además, el rival no podría ser otro mejor. Croacia forma parte de los mejores recuerdos de Uríos, ya que fue contra la que ganó el título en Túnez (40-34), aunque los croatas no querrán ser convidados de piedra en la fiesta y buscarán una victoria que les haga olvidar su discreto Mundial.

Y es que mientras España subió al podio, los de Slavko Goluza, habituados a estar entre los destacados de las grandes citas, se tuvieron que conformar con ser quintos, por lo que este partido se les presenta como una buena oportunidad para volver a demostrar su potencial.

Para los de Valero Rivera también es una ocasión para confirmar los progresos realizados. Con la memoria fresca todavía con el exitoso bronce, después de haber sido decimotercera en 2009, la selección afrontará el choque deseando subir un escalón más y confirmar su protagonismo en el Viejo Continente.

El técnico sólo ha introducido los cambios necesarios para estos dos encuentros. Así, ha citado al joven Niko Mindegia, del AMAYA Sport San Antonio, que ya estuvo en la concentración mundialista por la ausencia temporal de los hermanos Entrerríos y que dejó muy buenas sensaciones. El navarro cubre la baja de Alberto Entrerríos, nuevamente reservado.

FRENAR A BALIC.

Isaías Guardiola, del Renovalia Ciudad Real, tiene su oportunidad ante la baja por problemas físicos de Eduardo Gurbindo (Cuatro Rayas Valladolid), clave en Suecia, y Víctor Tomás (FC Barcelona Borges) vuelve tras perderse el Mundial por lesión y en lugar del jugador que le sustituyó, su compañero Albert Rocas. A última hora, se cayó el también azulgrana Iker Romero, reemplazado por Antonio García, que está cuajando una gran temporada en el Fraikin Granollers, y que acompañó a Mindegia como sustituto en la preparación para Suecia.

Rivera ha vuelto a trabajar en mejorar aún más la gran defensa 5-1, que tan buen resultado le dio en suelo sueco, donde Cristian Ugalde y Roberto García Parrondo la ejecutaron a la perfección. Además, Croacia cuenta con el 'genio' Ivano Balic, y esta opción puede ser la mejor para incomodar al ex del Portland San Antonio.

Los croatas acuden a la cita con las importantes bajas de Mirko Alilovic en la portería y de Blazenko Lackovic en la primera línea, pero sigue contando con argumentos para ser capaz de sorprender a cualquier. Liderados por Balic, Tonci Valcic, Duvnjak o el extremo Zrnic, elegido en el siete inicial del pasado Mundial, son claves en el juego ofensivo balcánico.

Los dos equipos llegan a esta cita empatados a cuatro puntos tras sumar victorias en sus dos partidos, aunque los de Goluza sufrieron más de lo debido ante Lituania (19-21). El que sea capaz de ganar este choque y el de Split del próximo domingo dejará encarrilada su clasificación, para la que hay dos billetes.

FICHA TÉCNICA.

--EQUIPOS.

ESPAÑA: Hombrados (p), Sterbik (p), Raúl Entrerríos, Garabaya, Tomás, Ugalde, Aguinagalde, Viran Morros, Cañellas, Guardiola, Maqueda, Mindegia, A.García, 'Juanín' García, Chema Rodríguez y García Parrondo.

CROACIA: Sego (p), Blazicko (p), Pesic (p), Buntic, Kopljar, Balic, Duvnjak, Vukovic, T. Valcic, Gojun, Bicanic, Vori, Maric, Musa, Strlek, Nincevic, Cupic y Zrnic.

--ÁRBITROS: Bernd Methe (ALE) y Reiner Methe (ALE).

--PABELLÓN: Quijote Arena.

--HORA: 20.30/Teledeporte.