Alejandro Valverde, sexto, y Óscar Freire, octavo, los mejores españoles
MAASTRICHT (HOLANDA), 22 Abr. (EUROPA PRESS) -
El ciclista alemán del equipo Gerolsteiner Stefan Schumacher se alzó hoy con la victoria en la clásica 'Amstel Gold Race', tras una carrera muy apretada en la que los grandes favoritos no cumplieron las expectativas y en la que Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), sexto, fue el mejor español.
Schumacher, integrante de un grupo de siete escapados que se zafaron del pelotón a sólo 20 kilómetros de meta, arribó a la llegada por delante de su compañero de equipo Davide Rebellin y de Danilo de Luca (Liquigas), segundo y tercero respectivamente, con una amplia ventaja sobre éstos.
Así, los grandes favoritos de la prueba, entre los que se encontraban además el vigente campeón Frank Schleck (CSC), Valverde u Óscar Freire (Rabobank), que arribó octavo a meta, decepcionaron por su falta de moridente al final de la prueba.
La carrera de 252,2 kilómetros con inicio en Maastricht y final en Cauberg estuvo marcada por la tranquilidad y las pocas escapadas. Antes de la registrada a 20 kilómetros de meta tan sólo en una ocasión siete corredores lograron desvincularse del pelotón en una temprano ataque que no llegó a recoger sus frutos.
Así, el control del pelotón fue predominante hasta la escapada clave, la del tramo final de carrera. El grupo de siete carredores que lanzó el ataque provocó el pánico de los favoritos, que aumentaron el ritmo del pelotón para intentar la final de carrera en grupo.
Y a punto estuvieron de conseguirlo, pero pese al gran recorte de la ventaja de la cabeza de carrera los escapados consiguieron imponer su ritmo. Sobre todos ellos, Schumacher 'voló' a apenas tres kilómetros para la conclusión y lanzó un ataque que le valdría la llegada en solitario.
El susto de la jornada lo protagonizó Schlek, que estuvo lejos de cumplir con su cartel de favorito para alzarse con la vicoria tras sufrir una caída en el ecuador de la prueba. Pese al incidente, Schlek dio un recital de coraje y rehusó abandonar la carrera y consiguiño finalizarla pese a lo aparatoso de su caída.
--CLASIFICACIÓN.
1. Stefan Schumacher (Gerolsteiner) 6h 11' 49".
2. Davide Rebellin (Gerolsteiner) a 21".
3. Danilo Di Luca (Liquigas) a 22".
4. Matthias Kessler (Astana) a 23".
5. Michael Boogerd (Rabobank) a 24".
6. Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) a 27".
7. Paolo Bettini (Quick Step) a 27".
8. Oscar Freire (Rabobank) a 1' 07".
9. Frank Schleck (CSC) a 1' 07".
10. Riccardo Ricco (Saunier Duval) a 1' 07".
