GLASGOW (ESCOCIA), 23 Abr. (Reuters/EP) -
El escocés Billy McNeill, capitán del Celtic de Glasgow que levantó la Copa de Europa en 1967 y que disputó 790 partidos con el conjunto británico, ha fallecido a la edad de 79 años, según informó su familia este martes.
Conocido cariñosamente como 'Cesar', McNeill ayudó al Celtic a ganar nueve títulos de liga seguidos, así como siete Copas de Escocia y seis Copas de la Liga. Además, se convirtió en el primer británico en levantar la Copa de Europa en 1967, después de que el Celtic venciera 2-1 al Inter de Milán en la final.
"Con gran tristeza, anunciamos la muerte de nuestro padre, Billy McNeill. Falleció a última hora de la noche (lunes 22 de abril) rodeado de su familia y seres queridos. Padeció demencia durante varios años y luchó valientemente hasta el final, demostrando la fortaleza que siempre ha tenido durante toda su vida", señaló su familia en un comunicado publicado en la página web del club.
El Celtic "está de luto" por la muerte del "mejor capitán de la historia del club", a finales de los 60 y principios de los 70. "Fue uno de los mejores hombres que han jugado y manejado los 'Hoops'", dijo el equipo escocés.
"Las más sinceras condolencias y sinceras oraciones del Celtic son para la esposa de Billy, Liz, sus hijos, Susan, Paula, Libby, Carol y Martyn, sus nietos y toda su familia y amigos en este momento extremadamente triste", añadió.
Además de ganar la Copa de Europa, también disputó la final de 1970 perdida ante el Feyenoord (2-1) y las semifinales en 1972 y 1974, esta última cayendo ante el Atlético de Madrid, y fue entrenador del Celtic durante dos etapas, de 1978 a 1983 y de 1987 a 1991.
