Fútbol/Premier.- (Previa) Manchester City y United siguen con su pelea en el sprint final de 2011 y el comienzo de 2012

LONDRES, 29 Dic. (EUROPA PRESS) -

La 'Premier League' despedirá el año 2011 y dará la bienvenida a 2012 con dos jornadas apasionantes en las que Manchester City y Manchester United seguirán con su particular pelea que el día del 'Boxing Day' deparó novedades.

La jornada 19 se disputará a caballo entre los dos años, comenzando este viernes con un atractivo Liverpool-Newcastle United, un duelo entre el sexto y el séptimo, separados por un punto y ansiosos por no perder la estela de la zona europea.

Un partido en el que Andy Carroll buscará hacer un buen papel ante sus excompañeros y liderar al Liverpool en ausencia de Luis Suárez, después de que el uruguayo recibiera una nueva suspensión en una etapa aciaga que está atravesando, y con la buena noticia del regreso a pleno rendimiento de Steven Gerrard.

El vencedor saldrá muy reforzado, ya que los dos marcan la brecha entre la zona alta y la media, con los 'reds' situados a sólo tres puntos del Chelsea, que es cuarto.

Mientras, para el sábado, quedará el grueso de la jornada, destacando el duelo del Manchester United que recibirá en Old Trafford al Blackburn en busca de un triunfo que le permita acabar líder en solitario 2011, ya que el City visitará al Sunderland el domingo.

Los de Alex Ferguson, que han sumado dos 5-0 consecutivos, acumulan cinco victorias seguidas, con un balance espectacular de 17 goles a favor y sólo uno en contra y el colista Blackburn parece un rival propicio para seguir sumando antes de visitar el miércoles al Newcastle, que tendrá dos duelos decisivos.

Pese a esta gran racha, el City, que ha perdido cinco puntos en los últimos cuatro partidos sigue viviendo de sus rentas, y continúa como líder por su mejor 'average' de +5, cimentado sobre todo en el 1-6 del derbi.

Los de Roberto Mancini tienen una doble cita más complicada, ya que, tras no ser capaces del empate sin goles ante el West Bromwich Albion el pasado lunes, visitan al Sunderland, que ocupa una meritoria decimoquinta plaza de la mano de Martin O'Neill y después reciben al Liverpool.

CHELSEA Y ARSENAL, OBLIGADOS A MEJORAR.

También serán claves los próximos días para el Tottenham Hotspur, tercero, a siete puntos de los colíderes. Los londinenses tendrán tres citas que marcarán sus aspiraciones, las dos primeras asequibles, ya que visitan el sábado al Swansea City, reciben el martes al West Bromwich.

Además, el día 11 jugarán el partido que tenían pendiente desde la primera jornada contra el Everton, aplazado debido a los disturbios que se produjeron en la capital el pasado agosto y tras el que podría acabar más cerca de la zona alta.

Y, sobre todo, separarse de Chelsea y Arsenal, que serán sus dos grandes rivales para el que es su principal objetivo, acabar dentro de la zona 'Champions' que se les escapó el año pasado. 'Blues' y 'Gunners' vienen de sumar sendos empates que les dejaron con 34 y 33 puntos, respectivamente, por los 38 de los 'Spurs'.

Así, el Chelsea que, tras endosar al City su única derrota de la temporada suma tres 1-1 consecutivos no puede fallar el sábado cuando reciba al Aston Villa ni en su visita del lunes al Wolverhampton si no quiere terminar de forma definitiva con cualquier opción que le restara por el título.

En similar situación está el Arsenal, que no puede permitirse ser quien se quede fuera la próxima campaña de la máxima competición europea. Los de Arsene Wenger, fieles a su irregularidad, firmaron un inesperado 1-1 el martes contra el Wolverhampton en el Emirates Stadium, donde el sábado reciben al Queens Park Rangers antes de empezar el año con otro derbi, en este caso en Craven Cottage ante un Fulham que viene de empatar ante el Chelsea después de encajar una manita frente al United.

PROGRAMA DE LA JORNADA 19.

VIERNES 30.

Liverpool-Newcastle United.

SÁBADO 31.

Manchester United-Blackburn.

Arsenal-Queens Park Rangers.

Bolton-Wolverhampton.

Chelsea-Aston Villa.

Norwich-Fulham.

Stoke-Wigan.

Swansea-Tottenham.

DOMINGO 1.

West Bromwich-Everton.

Sunderland-Manchester City.

PROGRAMA DE LA JORNADA 20.

LUNES 2.

Aston Villa-Swansea.

Blackburn-Stoke.

Queens Park Rangers-Norwich.

Wolverhampton-Chelsea.

Fulham-Arsenal.

MARTES 3.

Tottenham-West Bromwich.

Wigan-Sunderland.

Manchester City-Liverpool.

MIÉRCOLES 4.

Everton-Bolton.

Newcastle-Manchester United.

MIÉRCOLES 11.

Tottenham-Everton.

--CLASIFICACIÓN.

Equipos J G E P GF GC PTS.

1. Manchester City 18 14 3 1 53 15 45.

2. Manchester United 18 14 3 1 47 14 45.

3. Tottenham Hotspur 17 12 2 3 34 19 38.

4. Chelsea 18 10 4 4 36 21 34.

5. Arsenal 18 10 3 5 34 26 33.

6. Liverpool 18 8 7 3 21 14 31.

7. Newcastle United 18 8 6 4 25 22 30.

8. Stoke City 18 7 4 7 18 28 25.

9. West Bromwich 18 6 4 8 19 26 22.

10. Everton 17 6 3 8 18 20 21.

11. Norwich City 18 5 6 7 27 33 21.

12. Aston Villa 18 4 8 6 19 23 20.

13. Fulham 18 4 7 7 19 24 19.

14. Swansea 18 4 7 7 17 22 19.

15. Sunderland 18 4 6 8 22 22 18.

16. Queens Park Rangers 18 4 5 9 18 32 17.

17. Wolverhampton 18 4 4 10 20 33 16.

18. Wigan Athletic 18 3 5 10 15 35 14.

19. Bolton Wanderers 18 4 0 14 22 41 12.

20. Blackburn Rovers 18 2 5 11 25 39 11.