MADRID, 16 Ene. (EUROPA PRESS) -
El Valencia buscará olvidar la Copa del Rey y sacar tres puntos en Mestalla ante el Almería para acostarse provisionalmente en la cuarta plaza de la Liga BBVA, mientras que el Villarreal también querrá aprovechar su condición de local ante el alicaído Athletic Club para postularse también candidato a esa privilegiada plaza, en un sábado que se completa con las visitas del Rayo Vallecano y del Celta a Anoeta y Cornellá-El Prat, respectivamente.
En Mestalla (18.00 horas), el Valencia querrá cerrar una semana poco positiva para intentar concluir la primera vuelta del campeonato en puestos provisionales de acceso a la Liga de Campeones, para lo que necesita ganar al mejorado Almería y que el Sevilla, que aún tiene un partido menos, no lo haga en el derbi del domingo ante el Málaga.
El conjunto de Nuno tendrá que aparcar su sorpresiva eliminación copera ante el Espanyol, que le ha dejado ya como única gran opción en lo que queda de año conseguir el ansiado retorno a la Liga de Campeones.
Al adiós al torneo del 'KO', donde iba por el lado 'amable' del cuadro, se une el empate en su visita a Balaídos, por lo que la necesidad de no fallar ante su afición se presenta clave para que no salten las alarmas y el técnico portugués pueda celebrar su reciente renovación.
El Valencia se ha mostrado muy fuerte en Mestalla, donde este año sólo ha ganado el FC Barcelona (0-1) y han empatado el Athletic (0-0) y el Rayo (4-4 en Copa), encajando únicamente cinco goles en liga, números que le dan cierto favoritismo ante su rival. Nuno no podrá contar con un pilar defensivo como Otamendi, 'tocado' en el tobillo.
Por su parte, el Almería llega después de ver frenada su reacción con la llegada de Juan Ignacio Martínez en el derbi ante el Sevilla (0-2) y de cara a afrontar dos salidas consecutivas en las que necesita arañar algo positivo.
De todos modos, el conjunto rojiblanco, que reservó muchos titulares en la vuelta copera ante el Getafe, ya ganó el año pasado en Mestalla (1-2) y en esta campaña es precisamente a domicilio como más peligroso se está mostrando con 13 puntos de los 16 que acumula y triunfos en sus dos últimas salidas a dos campos complicados como Balaídos y La Rosaleda.
Por su parte, esperando un nuevo tropiezo valencianista estará el Villarreal, situado a tres puntos y que quiere cerrar la primera vuelta afianzado en los puestos que dan acceso a Europa y cerca del 'sueño' de la Liga de Campeones.
El conjunto castellonense recibe en El Madrigal (20.00 horas) a un Athletic Club de Bilbao que está volviendo a atravesar un momento delicado, con tres derrotas consecutivas y un total de cinco jornadas sin ganar.
En cambio, los de Marcelino García Toral están inmersos en un momento muy sólido de juego y resultados, con 14 partidos entre todas las competiciones sin perder. La última derrota liguera fue a inicios de noviembre y desde entonces ha firmado cinco triunfos y tres empates, añadiendo a su buen juego ofensivo una gran solidez defensiva con cinco goles encajados.
Este buen momento y su condición de visitante, faceta en la que flojea, serán obstáculos para los de Ernesto Valverde, que no ganan desde finales de noviembre, precisamente a domicilio (Getafe). A esta racha, se une la mala imagen dada en la vuelta de Copa donde pese a tener un 2-4 a favor ante el Celta, a punto estuvo de ser eliminado al perder por 0-2, provocando el monumental enfado de su siempre fiel afición. La baja de Muniain, sancionado, afectará más a su ya débil juego ofensivo ante uno de las mejores defensas del campeonato.
DUELOS DIRECTOS EN ANOETA Y CORNELLÁ-EL PRAT.
El resto de la jornada sabatina está protagonizada por dos duelos directos entre equipos de la zona media de la tabla y que quieren cerrar la primera vuelta con tres puntos que les den aire para el segundo tramo liguero.
Así, en Cornellá-El Prat (22.00 horas), el Celta, noveno con 21 puntos, rendirá visita al RCD Espanyol, que está décimo a un punto del conjunto vigués, en un partido al que ambos llegan con buen ánimo.
El equipo blanquiazul acude a la cita después de apear al Valencia en los octavos de final de la Copa del Rey, tras ganarle 2-0 en los minutos finales con dos tantos de Felipe Caicedo, que seguramente le volverán a catapultar a la titularidad tras salir como revulsivo ante los de Nuno.
Pese a la clasificación, los de Sergio González han sufrido dos derrotas ligueras consecutivas, ante el Eibar y el Real Madrid, pero en casa, donde ahora tienen dos partidos seguidos, quieren volver a mostrarse fuertes para sacar puntos vitales de cara a pensar en objetivos más ambiciosos que la salvación.
Enfrente estará un Celta que parece que desea poner fin a la mala racha de resultados que le lleva azotando el 1 de noviembre cuando ganó en el Camp Nou. El punto logrado en casa ante el Valencia puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas en la Liga BBVA y la victoria en San Mamés debe servir de acicate para la reacción.
Por último, en Anoeta se abrirá la jornada sabatina (16.00 horas) con un duelo entre la Real Sociedad, duodécimo clasificado con 19 puntos, y el Rayo Vallecano, undécimo con 20.
La llegada de David Moyes parece haber dotado de más solidez al equipo realista que quiere volver a hacer valer su fortaleza en su estadio, donde han caído los tres 'grandes', para sumar tres puntos que le alejen de la zona de peligro y compensen a su público por la eliminación copera ante el Villarreal.
El equipo de Paco Jémez está inmerso en un momento más irregular, con sólo un triunfo, en Getafe, en las últimas cinco jornadas, con cuatro derrotas en esta racha. De todos modos, el conjunto franjirrojo es un rival peligroso a domicilio y la campaña pasado ya sorprendió a la Real (2-3).
--PROGRAMA DE LA JORNADA.
-Viernes 16.
Córdoba - Eibar. F.Teixeira Vitienes (C.Cántabro) 20.45.
-Sábado 17.
Real Sociedad - Rayo Vallecano. Melero López (C.Andaluz) 16.00.
Valencia - Almería. Vicandi Garrido (C.Vasco) 18.00.
Villarreal - Athletic Club. Estrada Fernández (C.Catalán) 20.00.
RCD Espanyol - Celta. Prieto Iglesias (C.Navarro) 22.00.
-Domingo 18.
Getafe - Real Madrid. Pérez Montero (C.Andaluz) 12.00.
Atlético de Madrid - Granada. Iglesias Villanueva (C.Gallego) 17.00.
Deportivo - FC Barcelona. Martínez Munuera (C.Valenciano) 19.00.
Elche - Levante. Velasco Carballo (C.Madrileño) 21.00.
Sevilla - Málaga. JA. Teixeira Vitienes (C.Cántabro) 21.00.
--CLASIFICACIÓN.
Equipo PJ PG PE PP GF GC PTS.
1 Real Madrid 17 14 0 3 59 15 42.
2 Barcelona 18 13 2 3 44 9 41.
3 Atlético de Madrid 18 12 2 4 35 18 38.
4 Sevilla 17 11 3 3 28 17 36.
5 Valencia 18 10 5 3 32 15 35.
6 Villarreal 18 9 5 4 30 17 32.
7 Málaga 18 9 4 5 22 18 31.
8 Eibar 18 7 5 6 23 24 26.
9 Celta de Vigo 18 5 6 7 18 20 21.
10 Espanyol 18 5 5 8 21 29 20.
11 Rayo Vallecano 18 6 2 10 19 33 20.
12 Real Sociedad 18 4 7 7 19 23 19.
13 Athletic 18 5 4 9 15 23 19.
14 Getafe 18 4 5 9 14 24 17.
15 Córdoba 18 3 8 7 14 27 17.
16 Deportivo 18 4 5 9 14 27 17.
17 Almería 18 4 4 10 15 27 16.
18 Levante 18 3 7 8 13 33 16.
19 Elche 18 3 5 10 17 35 14.
20 Granada 18 2 8 8 11 29 14.
