Golf.- (Previa) Álvaro Quirós defiende corona en el Open de España 2011

OPEN ESPAÑA

MADRID 4 May. (EUROPA PRESS) -

La 'Armada' española, liderada por Álvaro Quirós y Miguel Ángel Jiménez, tratará de defender el éxito precisamente del jugador gaditano del año pasado en el Open de España 2011, que da comienzo este jueves y concluye el domingo en las instalaciones del Real Club de Golf de El Prat.

Ambos golfistas nacionales son los dos de mejor ranking mundial que estarán en la localidad barcelonesa de Terrassa, el 23 y el 27, respectivamente, y serán las principales bazas para que el torneo, perteneciente a la Carrera a Dubai del Circuito Europeo y que reparte dos millones de euros en premios, se quede en España. Además, son el cuarto y quinto en el ranking continental.

Para Quirós, que en este 2011 ya ha estrenado su palmarés con la victoria en el Dubai Desert Classic, el título tendrá un complicado añadido, que es que la historia señala que desde los 50's nadie ha ganado el Open de España dos veces de forma consecutiva cuando Max Faulkner ganó en Puerta de Hierro en 1952 y 1953.

El de Guadiaro, que ganó en Sevilla en 2010 en el 'play-off' de desempate ante el inglés James Morrison, se quitó la presión de no pasar el corte en Augusta, y desde su paso por Georgia (Estados Unidos) no ha vuelto a jugar ningún torneo. Además, disputará uno de los partidos más atractivos, ya que estará emparejado con el francés Raphael Jacquelin y el joven italiano Matteo Manassero, ganadores los dos este año de un torneo del 'tour'.

Por su parte, el 'Pisha', que lleva desde 2003 sin ganar en suelo español (Mallorca Classic), sigue dando muestras de su calidad y afrontará la cita de Terrassa animado tras firmar un segundo puesto en el Ballantine's Championship, sólo superado por el inglés y número uno del mundo, Lee Westwood.

Pero no serán las únicas bazas nacionales. En El Prat estarán un total de 25 profesionales, y únicamente faltará Sergio García, campeón en 2002, para tener a lo más granado del golf español. De todos ellos, destacan Pablo Martín, vencedor esta campaña en el Alfred Dunhill Championships, Pablo Larrazábal, gran conocedor de este recorrido, Rafael Cabrera-Bello o José María Olazabal, capitán europeo de la Ryder Cup 2012.

El jugador vasco, en busca de olvidar sus problemas físicos, retorna siete años después de su última aparición. El de Fuenterrabia, segundo precisamente en 1998 en este mismo recorrido, tendrá el apoyo de su 'caddie', el barcelonés Álex Larrazábal, que conoce el campo a la perfección como su hermano Pablo.

En cuanto a la representación internacional, faltarán grandes nombres, pero habrá, sin contar a Quirós y Martín, hasta un total de otros seis ganadores esta temporada en la Carrera a Dubai: el danés Thomas Bjorn (Masters de Qatar), el indio SSP Chowrasia (Avantha Masters), el francés Raphael Jacquelin (Open de Sicilia), el escocés Paul Lawrie (Open de Andalucía), el inglés David Horsey (Trofeo Hassan II) y el italiano Matteo Manassero (Malasia), que busca convertirse en el más joven en ganar este Open. De todos ellos, además del gaditano, sólo el primero ya sabe lo que es ganar esta cita, en 1998 y en El Prat.

El Open de España, cuya primera edición se disputó en 1912 en Madrid, es uno de los torneos más antiguas del Circuito Europeo que cuenta en su palmarés con nombres como los del estadounidense Arnold Palmer (1975), el alemán Bernhard Langer (1989), el escocés Colin Montgomerie (1994), el inglés Nick Faldo (1987), el irlandés Padraig Harrington (1996), el sudafricano Charl Schwartzel (2007), o el gran Severiano Ballesteros, que ganó las ediciones de 1981 en El Prat, 1985 en Vallromanas y 1995 en el Club de Campo Villa de Madrid.