OBIHIRO (JAPÓN), 26 Oct. (EUROPA PRESS) -
El piloto finlandés Marcus Gronholm (Ford), líder del Mundial, se vio obligado a abandonar en la primera etapa del Rally de Japón, antepenúltima cita del campeonato por lo que abre las opciones del francés Sebastian Loeb (Citroën) de marcharse de tierras niponas al frente de la clasificación.
El veterano piloto nórdico, que dejará la competición al término del presente año, sufrió una salida de pista en la cuarta especial por lo que se vio obligado a abandonar la carrera cuando marchaba líder.
Tras perder el control de su Focus, Gronholm impactó contra un árbol dañando seriamente el lateral izquierdo del vehículo, incluida una importante abolladura que penetraba varios centímetros en el habitáculo de los pilotos.
El equipo inspeccionó detalladamente el coche y finalmente por motivos de seguridad tomaron la decisión de que Gronholm abandone. Posteriormente el equipo anunciará si el finlandés sigue o no en carrera en la jornada de mañana.
Gronholm, tras perder el liderato del rally como consecuencia de su accidente, había bajado hasta la octava posición de la general antes de retirarse de la etapa de hoy. El finés había llegado a la cita con cuatro puntos de renta sobre 'Seb' Loeb.
"El accidente ocurrió en una curva en tercera velocidad, donde cambié mis notas durante los reconocimientos. La zona es más rápida este año porque se han cortado algunos árboles. El impacto envió el coche hasta una zanja y contra un árbol. El golpe ha sido duro y sobre mi puerta", afirmó Gronholm.
Además, la primera jornada también deparó el abandono del noruego Petter Solberg (Subaru) en el sexto tramo cronometrado debido a unos problemas en el cambio que le obligaron a parar su Impreza.
