MADRID, 11 Feb. (EUROPA PRESS) -
Las selecciones de Irlanda y Francia dirimirán este domingo en Dublín el choque más interesante de la segunda jornada del torneo Seis Naciones y en el que el perdedor quedará descartado para un hipotético 'Grand Slam' y dará un paso atrás para la victoria final.
El fin de semana se abrirá con la visita de Italia a Twickenham donde Inglaterra no debe permitir ninguna sorpresa, y la de País de Gales a Murrayfield, en un duelo que puede empezar a decantar la 'cuchara de madera'.
El 'XV del Trébol' retorna en el torneo a Lansdowne Road, ahora rebautizado como Aviva Stadium tras las obras que se llevaron a cabo y que provocaron el 'exilio' los últimos años jugando en el emblemático Croke Park. Los de Declan Kidney se ampararon en su primer partido en la 'sangre fría' de Ronan O'Gara, que con un 'drop' en el último suspiro, dio la victoria por 11-13 ante una Italia muy competitiva.
Ahora, en Dublín se enfrentan los dos últimos campeones, y la cita es de vital importancia para los locales, que tendrán un gran examen para ver si son candidatos al Seis Naciones, favorecidos por su calendario. Sin embargo, lo mismo le sucede a Francia, que por el contrario está perjudicado por salidas a Dublín y Londres, pero que recuperó parte de su buen juego en su estreno ante Escocia (31-24).
Kidney seguirá confiando en el joven Jonathan Sexton en puesto de medio apertura en lugar de O'Gara, y espera que su ofensiva sea más contundente que en Roma. Para ello necesita una mejor versión de Brian O'Driscoll, que de anotar un ensayo igualaría el récord en la competición del escocés Ian Smith con 24, que data de hace 78 años.
Y es que Irlanda, que recupera a Jamie Heaslip, necesitará lo mejor de sus piezas claves y una mejor imagen que en la Ciudad Eterna para batir a un 'XV del Gallo' que sí estuvo a buen nivel ante Escocia y que puso fin a la incertidumbre sobre su rendimiento, sobre todo tras la severa derrota en noviembre ante Australia.
Marc Lievremont, que sólo hará un cambio, el de Clement Poitrenaud por el lesionado Maxime Mermoz, sabe que su equipo puede dar más todavía y es lo que espera que suceda en Dublín, donde hace dos años cayó por 30-21, que puso fin a seis años sin victorias ante los franceses y consagró al 'XV del Trébol' como favorito para el título, lo que posteriormente se confirmó.
INGLATERRA BUSCA SU SEGUNDA VICTORIA.
La segunda jornada dará inicio en Twickenham donde Inglaterra debería sumar dos nuevos puntos ante la modesta Italia, que no le ha ganado en 16 enfrentamientos, pese a que ésta demostró buenos progresos ante Irlanda.
Los de Martin Johnson presentaron sus credenciales con su victoria (19-26) en el Millenium de Cardiff, más sobria que espectacular ya que su juego no acabó de ser demasiado fluido y supo aprovechar sobre todo el actual mal momento del 'XV del Dragón'.
La 'azzurra', por su parte, intentará plantar cara a la campeona del mundo de 2003, que pasó apuros el año pasado para ganar en Roma (12-17), pero que en su recinto nunca ha tenido problemas para batir con cierta claridad a los de Nick Mallet, que hará cuatro cambios para intentar dar la gran 'campanada'.
Finalmente, Escocia y Gales se medirán en Murrayfield en un choque donde los del 'XV del Cardo' podrían lograr un triunfo que les alejase de la 'cuchara de madera' ante un rival 'tocado' por no haber ganado en sus últimos nueve partidos.
El encuentro servirá para estrenar la reciente renovación de Andy Robinson como seleccionador escocés, que jugará con los mismos que en la derrota inaugural de París. Su homólogo Warren Gatland pondrá a James Hook en el puesto de medio apertura de un equipo que sólo ha perdido una vez en sus últimos ocho partidos ante Escocia, aunque únicamente ha vencido en tres visitas a Murrayfield desde 1985.
-SÁBADO 12.
Inglaterra - Italia 15.30.
Escocia - Gales 18.00.
-DOMINGO 13.
Irlanda - Francia 16.00.
--CLASIFICACIÓN.
Equipos J G E P PF PC PTS.
1. Francia 1 1 0 0 34 21 2.
2. Inglaterra 1 1 0 0 26 19 2.
3. Irlanda 1 1 0 0 13 11 2.
4. Italia 1 0 0 1 11 13 0.
5. País de Gales 1 0 0 1 19 26 0.
6. Escocia 1 0 0 1 21 34 0.
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