Actualizado 25/09/2018 13:23

El reflejo de inmersión de los mamíferos o ¿por qué sentimos paz al sumergirnos en el agua?

Reflejo de inmersión de los mamíferos
Reflejo de inmersión de los mamíferos - FLICKR
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EDIZIONES, 25 sept.

Con el verano reciente, pensar en esa sensación de relajación y paz que nos produce sumergirnos en el agua del mar o de una piscina, quizá, no nos resulte tan lejana. Sí lo es cuando, con varios meses de frío invierno sentimos ese anhelo de relax que nos produce el mar. Y es que existe una razón evolutiva para esa felicidad y esa paz que sentimos al sumergirnos en el agua. Se llama: Reflejo de inmersión de los mamíferos.

Los seres humanos, al igual que otros vertebrados, tienen lo que se conoce como el 'reflejo de inmersión de los mamíferos': un reflejo que optimiza la respiración para permitir permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo. Mamíferos, como focas y ballenas lo usan todos los días, porque es un método evolucionado para sobrevivir largos periodos bajo el agua sin sufrir demasiado por la presión excesiva del agua.

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En el caso de los seres humanos, un reflejo fisiológico que "se enciende" cuando estamos sumergidos en agua fría, como la del mar o la de una piscina, aunque también funciona si simplemente sumergimos nuestra cabeza en un barreño de agua fría.

No obstante, el reflejo no se activa si el agua es más cálida a 21ºC; de igual manera, tampoco lo produce la inmersión de otras partes del cuerpo más que la cara.

En el vídeo que aparece a continuación se puede ver cómo funciona.

Y sí, este "truco" que tenemos incorporado de serie nos ayuda, también, a calmar la ansiedad rápidamente.

Sumergirse en el agua y aguantar la respiración hace que unos receptores situados dentro de la nariz y los senos, así como en partes de la cara conectadas al nervio trigémino, se activan. Esta información se transmite al cerebro y al sistema nervioso autónomo a través del nervio vago. Esto provoca el cierre inmediato de las vías aéreas y hace que nuestra frecuencia cardíaca disminuya, entre otras respuestas fisiológicas del cuerpo, disminuyendo así el impacto de la ansiedad en nuestro cuerpo.

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