Los precios de la energía aumentaron un 2,9%, muy por debajo del 17,1% de 2005
WASHINGTON, 18 Ene. (EUROPA PRESS) -
El Índice de Precios de Consumo (IPC) de Estados Unidos aumentó un 2,5% en 2006, lo que supone el mejor resultado desde que en 2003 los precios aumentaran un 1,9%, y un encarecimiento nueve décimas inferior al registrado en 2005, anunció hoy el Departamento de Trabajo en un comunicado.
Esta contención de la inflación se debe en parte a un menor encarecimiento de la energía, cuyos precios aumentaron en 2006 un 2,9%, muy por debajo del 17,1% de 2005, cuando el paso del huracán 'Katrina' provocó un fuerte incremento del precio del petróleo.
El menor incremento de precios en 2006 coincide con una ligera ralentización económica, y podría contribuir a que la Reserva Federal se decida a bajar los tipos de interés, situados en la actualidad en el 5,25%.
Pese al menor encarecimiento de la energía, el precio de la electricidad subió un 6,1% y se convirtió en la rúbrica con mayor avance. Aún así, este incremento es muy inferior al 16,7% del año anterior. Por otro lado, los servicios energéticos se abarataron un 0,6%, frente al incremento del 16,7% del año anterior.
Dentro del índice general, el aparejo y la recreación fueron las dos categorías con menores subidas de precios. En el primer caso, se produjo un encarecimiento del 0,9%, frente a la caída del 1,1% en 2005, mientras que en el segundo caso los precios subieron un 1%, una décima menos.
Por contra, los productos sanitarios y la viviendas registraron las mayores subidas, del 3,6% y del 3,3%, respectivamente. Los precios de los alimentos subieron un 2,2%, una décima menos que en el año anterior.
La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, aumentó un 2,6%, cuatro décimas más que en 2005 y el mayor ritmo desde el 2,7% marcado en 2001.
INCREMENTOS MENSUALES.
En diciembre, los precios aumentaron un 0,5%, frente al incremento cero de noviembre y a la caída del 0,5% en octubre. De hecho, la subida del último mes del año fue la mayor del semestre y se debió a un incremento de los precios del transporte y la energía.
En el primer caso, el del transporte, se produjo un encarecimiento del 1,8%, que contrasta con los abaratamientos consecutivos de los tres meses anteriores.
En el segundo caso, el de la energía, los precios subieron un 4,6% el interrumpieron una secuencia de varios meses de caídas que, en septiembre y octubre superaron el 7%. De hecho, en el cuarto trimestre, la energía se abarató un 11%.
Los alimentos y las bebidas mantuvieron su precio en diciembre. La inflación subyacente se situó durante el mes en el 0,2%, lo que supone el nivel más alto en tres meses.
MÁS PODER DE COMPRA.
El descenso de la inflación parece haber mejorado la capacidad de compra de los estadounidenses. Según los datos difundidos hoy, los ingresos medios semanales aumentaron un 2,1% en 2006, lo que supone el mayor incremento en nueve años.
Los salarios medios de los estadounidenses habían caído durante tres años consecutivos, en lo que algunos analistas y los propios demócratas ven un indicio de que las políticas económicas del Gobierno de George W. Bush no están mejorando las condiciones de la clase media.
Por otro lado, el número de personas que solicitaron subsidios de desempleo se redujo en la última semana en 290.000, lo que supone el nivel más bajo en once meses, según informó el Departamento de Trabajo norteamericano.
La Reserva Federal utiliza la inflación subyacente como uno de los criterios de mayor influencia en su política monetaria. En un intento de contener la subida de precios en un momento de fuerte crecimiento, la autoridad monetaria aplicó 17 subidas consecutivas en el precio del dinero de un cuarto de punto.
El descenso en el precio del crudo ha sido especialmente pronunciado en los últimos meses de 2006 y en los primeros días de 2007. El barril de Brent costaba hoy 52,62 dólares en el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, 16 centavos menos que al cierre de la sesión de ayer, mientras que el barril de Texas 'sweet light' se cambiaba por 52 dólares en el Nymex de Nueva York, 24 centavos menos que ayer.
