Archivo - FILED - 01 August 2017, Hamburg: FILE PHOTO - The Unilever logo is seen at the company's German headquarters. Photo: Daniel Reinhardt/dpa - Daniel Reinhardt/dpa - Archivo
MADRID, 11 Nov. (EUROPA PRESS) -
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido considera que el acuerdo para fusionar el negocio de alimentación de Unilever con la empresa estadounidense de condimentos y salsas McCormick puede provocar "una reducción sustancial de la competencia" en uno o varios mercados del país británico, por lo que someterá la transacción a una investigación exhaustiva (fase 2), salvo que las partes ofrezcan un compromiso aceptable para abordar las preocupaciones en materia de competencia.
"La CMA ha determinado que la adquisición por parte de McCormick de prácticamente la totalidad del negocio global de alimentos de Unilever (Unilever Foods) genera una perspectiva realista de una reducción sustancial de la competencia como resultado de efectos unilaterales horizontales en el suministro de mezclas de ingredientes secos y, por separado, en el suministro de salsas a minoristas en el Reino Unido", ha concluido el regulador británico.
El pasado mes de marzo, el gigante europeo de productos de consumo Unilever alcanzó un acuerdo con el grupo McCormick & Company para fusionar su negocio de alimentación, excluyendo India, con la empresa estadounidense de condimentos y salsas, en una operación en efectivo y acciones que valora en unos 45.000 millones de dólares (40.178 millones de euros) a la división propietaria de marcas como 'Hellmann's' o 'Knorr'.
La transacción, que se espera completar a mediados de 2027, contempla un pago en efectivo a Unilever de 15.700 millones de dólares (14.017 millones de euros), así como la entrega de acciones equivalentes al 65% del capital social de la compañía combinada, cuyo valor se estima en 29.100 millones de dólares (25.982 millones de euros).
Dado que la CMA ha determinado que la fusión genera una perspectiva realista de una reducción sustancial de la competencia, las partes tienen hasta el próximo 18 de noviembre para presentar al regulador compromisos que subsanen las preocupaciones identificadas.
En concreto, Competencia del Reino Unido ha señalado con particular detalle al suministro de mezclas de ingredientes secos (por ejemplo, chili con carne) y salsas secas (por ejemplo, salsa de perejil) a minoristas en el Reino Unido, así como la provisión de mostaza a minoristas en el Reino Unido.
En este sentido, la CMA determinó que la fusión combinará a los dos mayores proveedores de marcas reconocidas en el segmento de mezclas de ingredientes secos para cocinar y salsas secas, concluyendo que la entidad resultante será, con diferencia, el mayor proveedor en el país de mezclas de ingredientes secos y salsas secas.
Asimismo, constató que las partes compiten estrechamente en el mercado de mezclas de ingredientes secos y salsas secas, añadiendo que, si bien las marcas blancas y los competidores de marcas reconocidas, como Maggi y Bisto, ejercen cierta presión competitiva, sus productos, así como los de otros proveedores de marcas reconocidas y otros tipos de productos, "imponen una presión limitada" a las partes en el mercado de mezclas de ingredientes secos y salsas secas.
Al mismo tiempo, determinó que las dos empresas ofrecen diferentes tipos de mostaza, precisando que McCormick suministra mostaza estilo americano bajo la marca 'French's' y Unilever suministra mostaza estilo inglés bajo la marca 'Colman's', así como mostaza estilo francés bajo la marca 'Maille', añadiendo que los supermercados indicaron que los consumidores finales no suelen considerar estas distintas clases de mostaza como alternativas adecuadas entre sí, por lo que cada tipo de mostaza constituye un mercado de producto independiente.
Por otro lado, la CMA constató que resulta difícil entrar y/o expandirse en el mercado de mezclas de ingredientes secos y salsas secas, debido al espacio limitado en los estantes de los supermercados y a la posición consolidada de los proveedores ni tampoco ha observado un crecimiento significativo en los mercados de productos relevantes que sugiera que la entrada o expansión de nuevos competidores sea suficiente para limitar a la empresa fusionada.
Según las condiciones pactadas entre las empresas el pasado mes de marzo, se prevé que al cierre de la transacción los accionistas actuales de Unilever posean el 55,1% de la empresa combinada y los accionistas de McCormick el 35%, mientras que Unilever poseería el 9,9% del capital social, comprometiéndose a llevar a cabo una venta gradual y ordenada de esta participación a lo largo del tiempo.
