Economía/Motor.- Con la muerte de Umberto Agnelli desaparece una de las grandes dinastías italianas

Jaki Elkann, el nieto de Gianni, de tan sólo 30 años, el único candidato para sustituirle al frente de la Fiat

ROMA, 28 May. (De la corresponsal de EUROPA PRESS, C. Giles) -

Con la muerte de Umberto Agnelli, presidente del grupo automovilístico e industrial Fiat, que falleció anoche a los 69 años en su domicilio cerca de Turín víctima del cáncer, desaparece una de las grandes dinastías italianas y surge la pregunta de quién se ocupará ahora del grupo de la familia.

Tras la muerte del abogado Gianni Agnelli en enero de 2003, Umberto, el más pequeño de los siete hermanos, fue elegido como nuevo 'patriarca' y llamado a presidir el grupo Fiat y ahora todos se preguntan quién se encargará de presidir "el imperio" de la familia, que ha sido perseguida por las tragedias, desde la muerte por cáncer de los dos hermanos a la de sus posibles herederos.

Giovanni Alberto, hijo de Umberto, que ya dirigía la Piaggio y que todos daban como el gran sucesor de Gianni Agnelli al mando de la Fiat, murió con sólo 33 años de una rarísima forma de tumor en 1997, mientras que en 2000, también muere el hijo de Gianni, Edoardo, de 46 años, aunque siempre se había mantenido apartado de los negocios de la familia.

El único heredero y que todos apuntan como seguro sucesor es Jaki Elkann, el nieto de Gianni, hijo de Margherita, de tan sólo 30 años pero el de más edad de todos los herederos, su hermano Lapo y el hijo de Umberto, Andrea. Sin embargo, algunos afirman que debido a la poca experiencia de Jaki existe la posibilidad de que la familia tome la drástica decisión de "venta o traspaso" de la Fiat.

Los restos mortales de Umberto Agnelli permanecerán mañana todo el día en la capilla ardiente instalada en el Centro Histórico de Fiat, el Lingotto de Turín, por la que es espera que pasen numerosos ciudadanos y autoridades. De hecho, ya hoy llegaron multitud de mensajes de pésame de todos los sectores de la sociedad.

AGRADECIMIENTOS POR LA RECUPERACION DE FIAT

"Después de una vida de fuerte implicación en la economía, la política y lo social, ha consagrado su gran ingenio y todas sus fuerzas en el saneamiento de la gran empresa de su familia y por el bien de su Turín" natal, afirmó el presidente de la Republica, Carlo Azeglio Ciampi, destacando sobre todo los últimos meses de trabajo en Fiat y que han supuesto la salida de la crisis del grupo.

Por su parte, el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi se mostró "profundamente dolido por la perdida de un querido amigo justo en el momento en el que estaba realizando su sueño empresarial". "De él he apreciado siempre la sinceridad de su relación y su absoluta dedicación al trabajo", prosiguió. "Es una perdida grave para su familia, para su empresa, para su Turín y para su país", añadió.

De su etapa como senador, el ex primer ministro Giulio Andreotti comentó hoy que "su legislatura como senador fue ejemplar y se ocupó mucho de los problemas generales y sobre todo de Roma pero no le gustó mucho la vida de parlamentario y no quiso continuar".

El mensaje más sentido lo ha realizado el actual administrador delegado de Fiat, Giuseppe Morchio, que explicó que "en estos 15 meses destacó su profundo amor por la Fiat, su sentido del deber y su espíritu de servicio. Le echare mucho de menos".

El alcalde de Turín, Sergio Chiamparino, apreció sobre todo que "ha sabido tomar las mejores decisiones en un momento difícil de la empresa".

Los líderes de los principales sindicatos italianos también han tenido palabras de aprecio ante la labor empresarial de Umberto Agnelli. "Un gran empresario para la historia del país y que ha tenido la fuerza y la valentía de cambiar las decisiones equivocadas tomadas en el pasado y concentrarse en los recursos e inversiones para el futuro de la Fiat", afirmó el secretario general de la CGIL, Guglielmo Epifani.

UNA VIDA ENTRE DEPORTE, POLITICA Y FIAT

Umberto Agnelli después de que en 1998 decidiese salir de la dirección de la Fiat, tuvo que volver a la "fábrica de familia" el 24 de enero de 2003, cuando murió su hermano Gianni. Los exponentes de la dinastía lo eligieron como nuevo presidente del grupo y el que hasta ahora había sido siempre sólo considerado "el hermano pequeño del abogado" se enfrenta a la peor crisis que ha sufrido Fiat.

Decide centrarse únicamente en el sector del automóvil para intentar superar la crisis y en sólo 15 meses, comienzan a verse los resultados.

Pero en la vida Umberto Agnelli no ha sido protagonista sólo la Fiat, la fábrica de automóviles fundada por su abuelo y que pasó a sus manos en los momentos más difíciles de crisis económica, sino también el fútbol y la política a los que dedicó muchos años.

Umberto Agnelli era el último de los siete hijos de Eduardo Agnelli y Virginia Bourbon del Monte; tenía un año cuando perdió a su padre y once cuando perdió a su madre. Con 22 años se licenció en Derecho y asumió la presidencia del equipo de fútbol propiedad de la familia, la Juventus. Sería el tercer Agnelli en dirigir el club después de su padre y de su hermano Gianni y dos años más tarde, en 1959, se convertiría en el presidente más joven de la Federación Italiana de Fútbol.

Ese mismo año se casó con Antonella Bechi Piaggio, de la familia que inventó la moto Vespa. De esta unión nació el malogrado Giovanni Alberto, que dirigió la Piaggio y al que todos daban como el gran sucesor del 'abogado' Agnelli al mando de la Fiat, pero que murió en 1997.

En 1962, Umberto Agnelli es nombrado presidente de la SAI, la compañía de seguros del grupo y tres años después de Fiat France, donde consigue transformar un enorme déficit en un activo de siete millones de dólares.

En 1968, pasa de nuevo a dirigir la Fiat junto a su hermano ocupándose de los negocios internacionales. En 1970, se convierte en administrador delegado de la Fiat y presidente de Lancia, Sava y Piaggio. Son años de reorganización del grupo, con la entrada de nuevos dirigentes y la aplicación de nuevos métodos de gestión.

En 1974, tras haberse divorciado se casa en secreto con Allegra Caracciolo di Castagneto, prima de Marella, la mujer de su hermano Gianni, con quien tendrá dos hijos, Andrea y Anna.

En los 70, años de crisis para la Democracia Cristiana (DC), el partido realiza un llamamiento a los Agnelli para que entren en la política. Gianni lo rechaza pero Umberto acepta ser candidato como senador por la DC en 1974, permaneciendo en la política hasta 1979.

Gianni Agnelli había indicado ya a su hermano como su sucesor al frente de Fiat pero algunos de los miembros del Consejo de Administración no se mostraron de acuerdo prefiriendo al actual director del grupo, Cesare Romiti, por lo que Umberto pasará a un segundo plano en estos años hasta su salida definitiva en 1998, cuando pasó a dirigir la dos sociedades financieras del frupo, IFI y IFIL.

A través de la IFI, Umberto Agnelli transforma el equipo Juventus, que pasa a convertirse en una moderna sociedad en Bolsa y la única hasta ahora con las cuentas en 'números verdes' en el mundo del fútbol italiano.

Su última salida pública fue el pasado 26 de abril para acudir a la ceremonia de 'laurea ad honorem' en Veterinaria de su mujer. A partir de esa fecha su estado de salud, debido a un linfoma que padecía, empeoró rápidamente e incluso no participó en la última Junta General de Accionistas de la Fiat, que se celebró el pasado 11 de mayo.

Los funerales del presidente de Fiat se celebrarán mañana en la intimidad como ya se hizo con Gianni, a las 18:00 horas en Villar Perosa, en las inmediaciones de Turín, donde está ubicada la sede de la compañía.