MÉRIDA, 29 Abr. (EUROPA PRESS) -
Un equipo de investigadores de las universidades de Extremadura y Lisboa ha redefinido el periodo de tiempo de "un gran mínimo" de actividad solar en el siglo XVIII, también denominado Mínimo de Maunder, y que afectó al clima de la Tierra reduciendo su temperatura, ya que este intervalo fue menor al reconocido comúnmente, si bien no han establecido una fecha concreta.
Los estudios, hasta ahora, consideraban que el Mínimo de Maunder ocurrió entre los años 1645 y 1715, sin embargo la investigación llevada a cabo por José Manuel Vaquero, del grupo Física de la Atmósfera, Clima y Radiación de Extremadura, en colaboración con el profesor Ricardo M. Trigo, de la Universidad de Lisboa, ha demostrado que el intervalo fue menor.
Durante el Mínimo de Maunder hubo una ausencia de manchas solares, lo que implicó una baja actividad solar que afectó a la cantidad de energía que la Tierra recibió y, por lo tanto, tuvo unas consecuencias directas en el clima del globo.
Además, el investigador ha señalado que "la revisión hecha de todas las observaciones llevadas a cabo en aquella época revela que las fechas límites en las que ocurrió el Mínimo de Maunder van desde 1645 hasta 1700. Alrededor de esa fecha se verifican unos intervalos de unos 20 o 30 años que corresponden con periodos de transición entre una actividad solar normal y el estado de gran mínimo", según ha informado la Universidad de Extremadura (UEx) en nota de prensa.
En este sentido y siguiendo las diferentes investigaciones llevadas a cabo hasta ahora, los astrofísicos han postulado que en el sol hay diferentes modos de funcionamiento, y para el profesor de la UEx, actualmente nos encontramos en un modo de actividad solar normal, pero desde los años 50 a los 70 se vivió "un gran máximo" con una actividad solar muy alta.
Además, según los investigadores, el último ciclo solar está teniendo una actividad muy baja y, por ello, se está especulando con la idea de que nos acercamos a un gran mínimo de actividad solar como ocurrió en 1645, sin embargo, Vaquero se muestra escéptico y considera que aún no se puede "predecir este tipo de fenómenos".
MÍNIMO DE MAUNDER
Entre mediados del siglo XVII y principios del XVIII, los astrónomos registraron una baja actividad solar, que se traducía en una falta de mancha solares. Esto es algo inusual y coincidió con una de las etapas más frías de la historia reciente de nuestro planeta, conocida como la pequeña Edad de Hielo.
Entonces, un astrónomo solar, E.W. Maunder (1851-1928), descubrió esta escasez de manchas solares estudiando los archivos de esos años y por lo tanto, en su honor se denominó a ese intervalo de tiempo "Mínimo de Maunder".
Una mancha solar es una región del Sol que tiene una temperatura más baja que sus alrededores y con una intensa actividad magnética. Algunas pueden tener un tamaño superior al de la Tierra, y durante siglos los científicos han utilizado estas fluctuaciones para detectar los niveles máximos y mínimos de magnetismo del Sol.
