La UE y Filipinas iniciarán en 2016 los contactos para un acuerdo de libre comercio

BRUSELAS, 22 Dic. (EUROPA PRESS) -

La Unión Europea y Filipinas han anunciado este martes que "a lo largo del primer semestre de 2016" mantendrán la primera ronda de negociaciones para lograr un acuerdo de libre comercio, con el que acabar con las barreras al comercio e inversiones bilaterales.

El futuro pacto abarcará diversas áreas, incluida la protección de los derechos de propiedad intelectual, el acceso a los mercados de contratación pública y cuestiones de competencia; y estará acompañado por cláusulas para la protección del medio ambiente y el desarrollo social.

La comisaria de Comercio, Cecilia Malmström, ha señalado el interés europeo de aprovechar el "gran potencial" de un mercado de 100 millones de consumidores como es el filipino.

"Filipinas ha sido de las economías de más rápido crecimiento en la región y debemos garantizar que las empresas europeas cuentan con las condiciones adecuadas para aprovecharlo", ha añadido la comisaria.

Filipinas es uno de los diez miembros de la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN), así como la quinta economía más importante de la región y el segundo mayor mercado de la ASEAN.

También es el quinto país de la ASEAN que inicia las negociaciones de un acuerdo bilateral de libre comercio con la UE.

En 2014, la UE exportó a Filipinas bienes por valor de 6.800 millones de euros --sobre todo equipos de transporte, maquinaria y alimentos-- y sus importaciones --telecomunicaciones, principalmente-- ascendieron a 5.700 millones de euros, convirtiendo a la UE en el cuarto socio comercial del país.