Crónica Banca.- Banco Santander recibe luz verde de la Comisión Europea para comprar Alliance & Leicester

- La Comisión considera que no obstaculizará la competencia en el espacio económico europeo

BRUSELAS/MADRID, 16 Sep. (OTR/PRESS) -

La Comisión Europea ha aprobado sin condiciones la compra del banco británico Alliance & Leicester por parte del Santander. Esta operación, que supone un coste para la entidad española de 1.574 millones de euros y una ampliación del 2 por ciento de su capital, fusionará al sexto y al octavo mayores bancos del Reino Unido. Tras analizar la operación, Bruselas ha concluido que ésta "no obstaculizará de forma significativa la competencia efectiva en el Espacio Económico Europeo (EEE) o en una parte importante del mismo".

Bruselas ha aprobado sin condiciones la compra de Alliance & Leicester por parte de Banco Santander tras constatar que, pese a que la entidad española ya está presente en Reino Unido desde su adquisición de Abbey National en 2004, la operación no tendrá un impacto negativo sobre la competencia en este país. La Comisión considera que la operación propuesta "no genera dudas por lo que se refiere a la competencia efectiva en el Espacio Económico Europeo o en una parte importante del mismo".

Tras el visto bueno de Bruselas, Santander está cada vez más cerca de hacerse con Alliance & Leicester, cuya compra anunció el pasado 14 de julio por importe de 1.575 millones de euros, y que dará lugar al quinto banco del Reino Unido en términos de tamaño, y supondrá un importante acelerón de los planes de expansión del grupo español en este mercado.

El Santander tiene previsto realizar una inyección de capital a Alliance por importe de 1.250 millones de euros, de los que unos 500 millones se destinarán a engordar las provisiones de la entidad británica, afectada por la crisis de liquidez, y situar su cobertura de acuerdo a los estándares del grupo por si es preciso afrontar pérdidas.

AREA DE NEGOCIO SOLAPADAS

De acuerdo con la investigación de mercado llevada a cabo por Bruselas, las principales áreas de negocio en que las actividades de las partes se solapan son la banca minorista, los servicios bancarios para pequeñas y medianas empresas, el factoring, las tarjetas de pago, los servicios de mercados financieros y los seguros.

Sin embargo, en todas estas actividades, la entidad fusionada tendrá cuotas de mercado por debajo del 15% y se enfrentará a la "fuerte competencia" de varios bancos británicos tales como Barclays, HBOS, HSBC, Lloyds, Nationwide y RBS/NatWest, según ha destacado la Comisión Europea.

Además, Alliance & Leicester está presente en los mercados de gestión de caja y venta en efectivo, mercados en los que el Banco Santander no opera, aun cuando podrían crearse relaciones verticales entre las dos entidades tras la concentración. No obstante, el Ejecutivo comunitario ha señalado que, dada la estructura de mercado y la reducida cuota de Alliance & Leicester, no es probable que la transacción tenga un impacto significativo en estos mercados.