El retroceso del hielo amenaza con dejar al descubierto un proyecto nuclear encubierto en Groenlandia

MADRID, 28 Sep. (OTR/PRESS) -

El retroceso de la capa de hielo puede desvelar secretos enterrados en la época de la guerra fría. El proyecto 'Iceworm', un proyecto militar estadounidense desarrollado en 1959 en la costa de Groenlandia, parece que puede dejar al aire residuos radioactivos que pretendían que el hielo escondiera eternamente.

En los años sesenta se desarrolló una ciudad a ocho metros bajo el hielo, con una red de túneles de tres kilómetros, con laboratorios, hospital, un cine y alojamientos con capacidad para 200 soldados.

El proyecto, creado oficialmente para la investigación, sirvió de cobertura para algo que, según informa en diario 'The Guardian', desconocía incluso el gobierno danés.

Lo que pretendían era la construcción de una enorme base de lanzamiento bajo el hielo, lo suficientemente cerca de la Unión Soviética y con misiles nucleares apuntando directamente a la potencia enemiga. Eran los años en los que ambos países, EEUU y la antigua URSS, estaban en plena crisis de los misiles por el despliegue de estas armas en territorio cubano.

Los estadounidenses pretendían construir cuatro kilómetros de túneles subterráneos que tenían que haber albergado 600 misiles. Sin embargo, los ingenieros comprendieron que el proyecto 'Iceworm', o el campo del siglo, no funcionaría debido a la inestabilidad del hielo, que al estar en constante movimiento podría deformar los túneles.

PENSABAN QUE EL HIELO CUBRIRÍA ETERNAMENTE LOS RESÍDUOS RADIOACTIVOS

El campo sólo funciona durante tres años de manera intermitente y Camp Century fue abandonado por completo en 1964. Sin embargo, dejaron en su interior los laboratorios y los residuos químicos y radioactivos pensando que la nieve y el hielo que lo cubrían "conservaría los restos para la eternidad".

En el momento de su abandono, el campamento estaba cubierto por 12 metros de hielo y según explica William Colgan, científico en la Universidad York de Toronto y autor del estudio, "nunca pensaron que estaría expuesto". Afirma que "en aquél entonces, los años 60, el calentamiento global a largo plazo ni siquiera se había acuñado. Pero el clima estaba cambiando, y la pregunta ahora es si lo que hay abajo se va a quedar ahí".

Lo que el estudio sugiere es que no. El cambio climático golpea Groenlandia de forma dramática. El aumento de las temperaturas durante la primavera y el verano, alcanzando los 24 grados centígrados en Nuuk, conmocionó tanto a los científicos que tuvieron que volver a comprobar las mediciones.

Entre 2003 y 2010, el hielo que cubre la isla se ha derretido el doble de rápido que durante todo el siglo XX y este año comenzó el deshielo un mes antes de lo que es habitual.

Los científicos han realizado simulaciones de cómo puede evolucionar el clima y calcular así el tiempo que queda al proyecto Iceworm y a Camp Century para que el deshielo descubra los secretos, y lo que es aún peor, el material que radioactivo que allí se encuentra.

EEUU, GROENLANDIA Y DINAMARCA DEBERÁN PONERSE DE ACUERDO

Según Colgan, las nevadas seguirán siendo mayores que el derretimiento del hielo durante algunas décadas más pero a pesar de ello, "cada año se eliminará otra capa de hielo. Nuestra estimación es que para el 2090, la exposición va a ser irreversible", aunque señala que podría suceder antes si el calentamiento climático se acelera.

Lo que se planteará en el futuro, después de muchas generaciones, es de quién es la responsabilidad de los residuos allí albergados; de EEUU, de Groenlandia o de Dinamarca. Se convertirá, según Colgan en un problema "multigeneracional multinacional".

Dinamarca permitió a EEUU la construcción del 'campo del siglo' y de otras bases gracias a un acuerdo firmado en 1951, aunque no está claro que se supiera qué trabajos se realizaban allí realmente y que dejaban atrás tales residuos.

Groenlandia consigue la autonomía de Dinamarca en 1970 y su canciller, Vittus Quajaukitsoq, ya se ha mostrado preocupado por el futuro del campamento y está determinado a establecer la responsabilidad. Su homólogo danés, Kristian Jensen, también asegura que el tema se está estudiando conjuntamente con Groenlandia.

Para el Pentágono, que reconoce "la realidad del cambio climático y el riesgo que ésto representa", se ha comprometido a "trabajar con el Gobierno danés y las autoridades de Groenlandia para resolver cuestiones de seguridad mutua", afirma en un artículo el diario británico 'The Guardian'.