CSIC i UPV desenvolupen un catalitzador més estable i eficient per a utilitzar l'hidrogen com a vector energètic

    VALNCIA, 16 Feb. (EUROPA PRESS) -

   Un grup d'investigació liderat des de l'Institut de Tecnologia Química (ITQ) --centre mixt del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat Politcnica de Valncia (UPV)-- ha desenvolupat un nou catalitzador que treballa a baixa temperatura, amb alta eficincia i estable, per a transformar hidrogen en met, un dels components del gas natural. Els resultats, publicats en 'Nature Materials' i patentats, estan en procés de comercialització.

   L'hidrogen, l'element més abundant, és una pea clau en la transició energtica cap a una energia més neta i sostenible. Una manera de transportar-ho és convertir-ho en altres elements com a gas natural mitjanant l'ús de catalitzadors.

   L'hidrogen molecular o dihidrogen (H2), molcula formada per dos toms d'hidrogen, es planteja com una de les fonts d'energia del futur, un vector energtic verstil i no contaminant, amb una petjada del contaminant dixid de carboni (CO2) nulla. Una alternativa als processos convencionals d'obtenció d' H2 és la electrolisis d'aigua usant energies renovables, l'anomenat hidrogen 'verd'. No obstant aix, el seu transport és problemtic atés que és un gas molt lleuger (s'usava per a omplir globus i zepelines fins al seu abandó per la seua inflamabilitat) i ha de comprimir-se o liquar-se, ademés de requerir gasoductes especials.

   La solució per al transport d'hidrogen a llarga distncia és convertir-lo en compostos químics com a metanol, amoníac i met. Cadascun té els seus avantatges i inconvenients, per usar met com a vector energtic permet convertir el 50% de la seua massa en hidrogen, enfront del 17-18% del metanol i l'amoníac. A més, existeix ja una mplia xarxa de gasoductes de gas natural que afavoreix la seua distribució i una tecnologia basada en unitats de reformat per a obtindre hidrogen a partir del gas natural.

   "Podem dir que una alternativa interessant per a l'emmagatzematge de l'excedent d'energies renovables és la seua transformació en gas natural usant l'H2 de les energies renovables i el CO2 capturat", resumeix Avelino Corma, professor d'investigació ad honorem del CSIC i investigador distingit de la UPV a l'ITQ. Al costat de Patricia Concepción, científica del CSIC al centre d'investigació d'excellncia valenci, lidera un treball on han desenvolupat un nou catalitzador per a convertir l'hidrogen molecular en gas natural, facilitant així el seu transport i ús.

COMERCIALITZACIÓ

   La clau est en la temperatura. "Actualment, per a l'obtenció de gas natural a partir de CO2 e H2 s'usen catalitzadors que operen a temperatures elevades de 300 a 450 graus centígrads", explica Patricia Concepción. "Treballar a altes temperatures té una srie de desavantatges, tant a nivell d'estabilitat del catalitzador, elevat consum energtic i la prdua de selectivitat per la formació de monxid de carboni com a producte secundari que est afavorit amb la temperatura", descriu la investigadora del CSIC.

   En aquest treball descriuen un nou catalitzador slid sintetitzat mitjanant un mtode conegut com a 'síntesi hidrotermal'. "Hem desenvolupat un catalitzador que treballa a baixes temperatura, a uns 180 graus centígrads, amb alta eficincia i que és estable amb el temps. Aix és molt favorable des del punt de vista d'energia i eficincia", assegura Avelino Corma.

   Els resultats es van publicar en 2023 en la prestigiosa revista Nature Materials, i s'han protegit mitjanant dues patents. Després de la seua publicació, una companyia internacional s'ha interessat en aquest nou catalitzador i ha tancat un acord de llicncia i investigació conjunt amb l'ITQ (CSIC-UPV), entrant en la fase de comercialització de totes dues patents mitjanant la seua llicncia.