Un projecte europeu treballa en combustibles sostenibles per a aviació i transport marítim

   VALÈNCIA, 20 Ene. (EUROPA PRESS) -

   L'Institut de Tecnologia Química (ITQ) --centre mixt del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat Politècnica de València (UPV)-- participa en BioSMART, un projecte europeu per a desenvolupar una nova generació de biorefineries que produïsquen combustibles per al transport, compostos químics i biomaterials de forma més eficient i sostenible. De fet, la tecnologia desenvolupada pot arribar a reduir la generació de residus en este procés fins a un 90%.

   El projecte, que reunix 11 socis de 6 països, té un finançament de 3,7 milions d'euros de la Unió Europea i una duració de quatre anys, fins a 2029.

   Les biorefineries de nova generació poden convertir dos fonts alternatives de bioenergia, la biomassa lignocel·lulòsica (la matèria primera més abundant de la Terra, consistent en tiges, fulles, residus agrícoles i forestals) i la biomassa aquàtica (algues, fitoplàncton o residus d'aqüicultura), en productes i materials que es poden utilitzar en indústries com l'aviació i el sector marítim. També s'utilitzen en altres processos industrials com a síntesis de polímers i surfactants, adsorbents i catalitzadors.

   Les noves tecnologies desenvolupades en BioSMART permetran, a partir de diferents fraccions de biomassa, obtindre els productes d'una forma més eficient i sostenible, ja que, segons els participants, reduiran la generació de residus fins a un 90%. Això es deu al fet que els residus generats en les biorefineries seran utilitzats com a matèria primera per a la producció de nous productes.

   El grup d'investigació CAT-REN del ITQ és el responsable de transformar la lignina (un polímer orgànic que dona rigidesa a les plantes) i les huminas (un subproducte abundant en les biorefineries), en productes que puguen ser utilitzats com a combustibles i materials sostenibles.

   Això s'aconseguix a través de processos catalítics selectius de despolimerització, on un catalitzador accelera la velocitat de la reacció química sense consumir-se, combinats amb processos d'hidrogenació i hidrodesoxigenació, claus per a produir biocombustibles amb major poder calorífic.

   Mitjançant estes reaccions catalítiques es trenquen les estructures de la lignina i huminas en compostos de menor pes molecular. Això, juntament amb la reducció del contingut d'oxigen a través de la hidrogenació i hidrodesoxigenació, permet obtindre fraccions líquides que es poden utilitzar com a combustibles d'ús marítim. Així es transformen lignines i huminas en combustibles marins avançats i biomaterials d'altes prestacions.

   El procés de valorització de lignina que s'utilitzarà en este projecte està basat en una tecnologia prèviament desenvolupada i patentada pel grup CAT-REN del ITQ, anomenat "procés CATDEPOL-HDO". El mètode obté oli de lignina, un biocombustible que, després d'un posterior procés de millora, es pot emprar com a component o es pot mesclar per a obtindre combustible per al transport marítim.

"BIOREFINERIA DE RESIDU-ZERO"

   "El projecte europeu BioSMART pretén desenvolupar noves tecnologies més eficients i sostenibles per a contribuir a l'avanç i creixement de les biorefineries integrades del futur, aprofitant totes les fraccions de la biomassa lignocel·lulòsica, cel·lulosa, hemicel·lulosa i lignina, per a produir biocombustibles, biomolècules, biomaterials i bioenergia", afirma Marcelo E. Domine, investigador científic del CSIC en el ITQ i responsable del projecte en el centre d'investigació valencià. "A més, tracta de valorar també els subproductes dels processos per a avançar cap a una biorefineria de residu-zero", remarca.

   BioSMART reunix 11 socis del món de la investigació i la indústria de 6 països diferents (Països Baixos, Espanya, Eslovènia, Alemanya, el Regne Unit i l'Índia), entre els quals es troben: Technische Universiteit Eindhoven; Stichting Wageningen Research; Kemijski Institut; Karlsruher Institut for Technologie; Perseo Biotechnology S.L.; Johnson Matthey PLC; Avantium Renewable Polymers BV; Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuur; Indian Institute of Technology Jodhpur; The Energy and Resource Institute; i el ITQ (CSIC-UPV).