La UA lidera un projecte europeu per a millorar els processos de descontaminació d'aigua per a consum humà

    ALACANT, 19 Feb. (EUROPA PRESS) -

   El Laboratori de Materials Avançats (LMA) de la Universitat d'Alacant (UA) lidera un projecte europeu que busca millorar els processos de descontaminació d'aigua per a consum humà, amb l'objectiu de desenvolupar materials adsorbents per a la seua aplicació en sistemes portàtils de tractament d'aigües.

   El projecte Cleanwater (Multifunctional sustainable adsorbents for water treatment assisted with plasma technologies and for health protection from xenobiotics) té una durada de quatre anys, fins a finals del 2027, i compta amb la col·laboració de tretze socis d'universitats, instituts i centres tecnològics i empreses de Budapest, el Regne Unit, Polònia, Moldàvia, el Kazakhstan, Ucraïna i Mèxic, segons ha indicat la institució acadèmica alacantina en un comunicat.

   La contaminació de l'aigua potable és una preocupació sanitària mundial, preferentment en zones rurals, on augmenta la taxa de població vulnerable. Aquest repte requereix una solució "única, fàcil de manejar i de baix cost", capaç de disminuir els nivells de patògens químics i radiològics en un únic i senzill recipient.

   Cleanwater pretén generar una tecnologia nova de tractament d'aigua, que siga "econòmica i de fàcil instal·lació" mitjançant l'aplicació de plasma en presència de jaços adsorbents. L'investigador principal del projecte i catedràtic de la UA, Joaquín Silvestre, ha explicat que la combinació de tots dos processos en un sol dispositiu permetrà millorar l'eficiència dels processos de descontaminació d'aigua per a consum humà. "Es podran eliminar substàncies químiques com els xenobiòtics, contaminants emergents o contaminants persistents, entre uns altres", ha ressaltat.

   D'altra banda, l'equip de treball del projecte pretén aprofitar aquests materials adsorbents, prèviament modificats, per a la seua aplicació en l'organisme. "La seua funció en l'organisme serà la mateixa: l'eliminació de contaminants externs ingerits bé per via oral o via cutània", ha detallat l'investigador.

   El canvi climàtic, les catàstrofes naturals i la guerres com la d'Ucraïna han portat al fet que la cerca de solucions ràpides i eficaces per a evitar la propagació d'epidèmies transmeses per l'aigua i l'exposició a nivells insegurs de metalls pesats o contaminants perillosos siga d'especial rellevància.

    La complexitat d'aquesta contaminació amb diferents components orgànics i inorgànics requereix d'un sistema o dispositiu multicomponente, en forma de pastilla, capaç d'abordar específicament cadascun d'aquests perills alhora.

BENEFICIARÀ A EMBARASSADES, XIQUETS I ANCIANS

   En aquest context, el projecte tindrà un impacte "molt positiu" en comunitats rurals on no hi ha accés a aigua potable. "Serà d'especial rellevància per a alguns dels països participants en el projecte, com Ucraïna, Mèxic, Moldàvia i el Kazakhstan", ha recalcat l'investigador de la UA.

    La contaminació de l'aigua natural afecta "de manera molt negativa" a dones, principalment les embarassades, a població infantil i a ancians. Per tant, aquest seran els grups que més es beneficiaran del projecte.

   El Laboratori de Materials Avançats del Departament de Química Inorgànica UA té una llarga trajectòria en nanomaterials capaces d'adsorber substàncies tòxiques. De fet, aquest grup és líder mundial en la síntesi i aplicació de materials porosos per a processos d'eliminació de contaminants, tant en fase gas com en fase líquida. Eixa experiència és una peça clau per al desenvolupament del projecte europeu Cleanwater, que compta amb un finançament de quasi 980.000 euros.