MADRID, 16 Ene. (EUROPA PRESS) -
Un estudio elaborado por la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Oviedo ha constatado la convivencia de especies de clima glacial y templado en áreas del sur de Europa durante el Pleistoceno y que animales como el mamut lanudo, el rinoceronte lanudo o el reno convivieron con ciervos corzos y jabalíes en la Península Ibérica.
Uno de los autores del estudio, el profesor Diego Álvarez Lao ha explicado que ,durante las glaciaciones del Pleistoceno, toda Europa central y gran parte de Asia estaban dominados por animales propios de clima glacial, un conjunto de especies conocido como "fauna del mamut". Estos animales "en los episodios de frío más intenso, se vieron obligados a migrar hacia el sur", una situación que les llevó hacia la Península Ibérica.
En el estudio, publicado en 'Quaternary Science Reviews', también ha participado la profesora Nuria García. Tanto Álvarez como García ya han llevado a cabo otras investigaciones similares centradas en Europa y en la Península Ibérica para otras especies de fauna de clima glacial, una línea de trabajo que continúan en la actualidad.
Así, ambos doctores han obtenido información sobre el rinoceronte lanudo, el mamut y, actualmente, se encuentran investigando al reno. Sin embargo, en el estudio señalan que la mera presencia de estas especies en el país no significa que se hayan asentado de forma permanente. De hecho, indican que "ésto es lo que sucedió no sólo con el mamut, sino con el resto de la fauna glacial presente en la Península Ibérica".
Una de las evidencias que llevaron a los autores del artículo a esta conclusión es el resultado de analizar el tamaño corporal. "Para muchas especies se ha constatado que las poblaciones de latitudes meridionales tienen una talla menor que sus poblaciones nórdicas, como respuesta adaptativa a un clima diferente", ha explicado Álvarez, quien ha añadido que "se trata de un patrón que se puede observar actualmente en especies como el ciervo, el oso o el halcón, en las que las poblaciones de Escandinavia poseen mayor talla que las ibéricas".
"En un trabajo previo ya habíamos comprobado que los mamuts del yacimiento de Padul, en Granada, no diferían en tamaño de las poblaciones del resto de Europa", ha indicado García, que ha apuntado que "ahora se puede afirmar que sucede lo mismo en todas las localizaciones de la Península, lo que sugiere que los mamuts entraron en la Península durante episodios de tiempo limitado, quizá de forma esporádica coincidiendo con los momentos más fríos".
POR QUÉ LAS ESPECIES EMIGRARON HACIA EL SUR
Durante las glaciaciones, las especies propias de climas templados (como el ciervo o el jabalí) se refugiaron en las áreas más meridionales de Europa (penínsulas Ibérica, Itálica y Balcánica), huyendo del frío. Pero en los episodios de frío y aridez extremos, incluso la "fauna del
mamut" se desplazó también hacia el sur, aunque éste no fuese su hábitat más adecuado, ya que los mantos de hielo cubrían extensas áreas del centro y norte de Europa, impidiéndoles encontrar pastos.
"No se desplazaron por el frío en sí, al que estaban bien adaptados, sino por falta de espacios que les proporcionasen alimento", ha explicado Álvarez.
Pero el desplazamiento hacia el Sur encontró su límite en la Península Ibérica ya que, "por cuestiones geográficas, los 'visitantes' del Norte no pudieron desplazar a los habitantes de la Península, que no podían cruzar el Estrecho para dirigirse más al Sur, y tampoco los sustituyeron, sino que se mezclaron con ellos".
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron estadísticamente las asociaciones faunísticas de los yacimientos ibéricos con presencia de mamut, y los compararon con una amplia muestra de yacimientos procedentes de la Europa continental y las Islas Británicas. Posteriormente, compararon las dataciones de los restos ibéricos de estas especies de clima frío con la escala de isótopos de oxígeno obtenida en los hielos de Groenlandia, y constataron que la presencia del mamut, el rinoceronte lanudo y el reno en la península Ibérica coinciden con los momentos de máximo frío del Pleistoceno Superior, que tuvieron lugar entre 45.000 y 15.000 años antes de la actualidad.
