ZARAGOZA, 16 Jul. (EUROPA PRESS) -
Los últimos hallazgos permiten un moderado optimismo sobre la recuperación de la Margaritifera auricularia ya que además de la reciente aparición de un ejemplar joven en el cauce del río Ebro, se ha confirmado la supervivencia y mantenimiento de ejemplares jóvenes en el Canal de Tauste, así como el crecimiento de ejemplares juveniles en cautividad dentro del programa de cría que se desarrolla en aplicación del Plan de Recuperación de la especie.
Este animal es un molusco de agua dulce de gran tamaño --hasta 18 centímetros de longitud-- que vive en los fondos de ríos y canales con abundancia de gravas y está catalogado como en peligro de extinción para el conjunto del Estado español.
En una nota de prensa, el Departamento de Desarrollo Rural y Sostenibilidad del Gobierno de Aragón ha manifestado que los últimos hallazgos revelan un inicio de la recuperación de esta especie en la Comunidad "tras años de balances poco esperanzadores".
Las mismas fuentes han explicado que el pasado viernes, 10 de julio, el naturalista zaragozano Ismael Sanz comunicó a los Agentes para la Protección de la Naturaleza (APN) del Gobierno de Aragón el hallazgo de un ejemplar juvenil de Margaritona (Margaritifera auricularia) en una de las mejanas del río Ebro a su paso por Gallur y Novillas.
A la mañana siguiente, los APN, acompañados del propio Isamel Sanz, procedieron a revisar la zona y tomar medidas del animal. Su tamaño confirmaba que efectivamente se trataba de un ejemplar joven, con poco más de nueve centímetros de longitud.
La situación del caudal del río en el lugar del hallazgo aconsejó el traslado del ejemplar por parte de los APN unos metros dentro del mismo cauce, hasta aguas más profundas, ante la posibilidad de que el tramo que ocupaba se quedase seco en los próximos días.
Lo mismo se hizo con más de medio centenar de ejemplares de otros bivalvos de agua dulce que corrían el riesgo de morir desecados, entre ellos 60 individuos de Potomida littoralis y 8 de Unio mancus.
DESDE 2010
El hallazgo de este ejemplar joven de Margaritona en el cauce del Ebro se suma a los que desde el año 2010 vienen produciéndose en el Canal de Tauste por parte del equipo de la empresa pública Sarga que, con el apoyo de los APN y bajo la dirección de los técnicos del Gobierno de Aragón, ejecutan las acciones del plan de recuperación de esta especie.
Los primeros hallazgos de ejemplares en el mencionado canal, correspondían a ejemplares de tamaños que superaban en poco los 5 centímetros, frente a los 18 que alcanzan los ejemplares adultos.
En cinco años de prospecciones, se han podido detectar un total de 63 ejemplares jóvenes, lo que permite constatar que la proporción de juveniles supera ahora a la de adultos en esta infraestructura de riego.
La condiciones de hábitat de este canal parecen haber permitido la reproducción en el medio natural de Margaritifera auricularia, "algo que hasta hace bien poco tiempo se consideraba casi imposible y que, de hecho, parecía el principal lastre para la supervivencia de la especie a medio plazo", han apuntado desde el Gobierno de Aragón.
El rejuvenecimiento de la población con estos ejemplares parece indicar que la colonia del canal de Tauste ha empezado a mostrar signos de recuperación, lo que puede considerarse una garantía para la supervivencia de la especie en su entorno natural en Aragón.
CRÍA EN CAUTIVIDAD
Los trabajos de cría en cautividad que desde hace 15 años desarrolla el equipo del plan de recuperación de Margaritifera auricularia han dado también sus frutos.
Tras este tiempo, los procesos de fecundación y de infestación de los peces intermediarios que requiere el complejo ciclo vital de la especie se han ido depurando y la campaña de cría de 2014 ha culminado con un éxito "muy importante" en términos de mantenimiento y crecimiento de ejemplares juveniles en laboratorio.
Se ha conseguido superar con creces el año de vida para las pequeñas almejas nacidas en cautividad, que ahora alcanzan tamaños de más de 3,5 milímetros, lo que supone un crecimiento de más del 2.000 por ciento desde que nacieron en mayo de 2014.
Este tamaño triplica al máximo obtenido hasta ahora con las experiencias de cría y supone la confirmación de la validez de las técnicas de cultivo puestas a punto por el equipo del plan de recuperación, han sostenido desde el Gobierno de Aragón.
No obstante, la situación de Margaritifera auricularia continua siendo crítica y las altas mortalidades de ejemplares adultos registradas durante los últimos tres años fundamentalmente en el Canal Imperial de Aragón "son preocupantes".
El censo total de la especie en Aragón ha disminuido en alrededor de 700 ejemplares, la gran mayoría corresponden al Canal Imperial, localización que, con más de 4.000 individuos censados, alberga la mayor densidad conocida a nivel mundial.
Desde que se detectaron los primeros ejemplares muertos hace tres años, comenzaron las investigaciones y estudios pertinentes para conocer las posibles causas de mortalidad y en la actualidad se barajan varias hipótesis que todavía se deben contrastar para ser concluyentes.
